Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

С опытом я стал умнее и начал заранее узнавать имя своего будущего противника. Оказывается, эта информация не скрывалась. Любой орк может прийти к распорядителю и выбрать противника из зарегистрировавшихся, с кем хочет подраться. Моя кандидатура вызвала небывалый ажиотаж, и из желающих набить мне морду выстроилась недельная очередь. Первый сегодняшний поединок мне предстоит провести с матёрым воякой, отставным десятником клана Дробящий кулак. Я видел несколько боёв с его участием, впечатлило. Рубака знатный. Использует двуручный топор, на длинной рукояти. Из экипировки предпочитает: шлем, наплечники и тяжёлые кованые сапоги, которыми с удовольствием наносит чудовищные по силе прямые удары. Один раз на моих глазах он так врезал молодому орку, что того еле откачали. По слухам, многие бойцы побаиваются регистрироваться на игры, когда этот воин находится в городе. И их можно понять, если ты пришел на арену и имеешь статус свободного воина, то по закону орков должен провести как минимум два боя. С соперником, которого выберешь сам, и с тем, кто выберет тебя. Так орки регулировали бесконтрольное избиение начинающих бойцов. Если кто-то имеет зуб и изо дня в день бросает вызов заведомо более слабому сопернику, то против такого хитреца регистрируется чемпион арены, или просто сильный воин, и преподаёт хороший урок зазвездившемуся орку.

Изгою такие привилегии не светят. Право выбирать себе противника на меня не распространяется, и приходится сражаться со всеми, кто решил размять кости и погонять молодого орка по арене. Многих привлекает отсутствие у меня оружия, в общепринятом для орков смысле. Большинство считает, что чем крупнее у тебя оружие, тем лучше. Ну а остальным просто приятно накостылять изгою.

Огляделся и убедился, что нахожусь в одиночестве. Быстрыми движениями рук скастовал плетение огненного кулака и мысленным приказом подвесил его на магической сети. За последнее время заклинание заметно прокачалось, и визуальные эффекты, сопровождающие каст, исчезли. Для ещё большей конспирации я научился маскировать каст под разминку. Со стороны мои движения очень походили на разогрев перед боем. Мало ли кто может за мной подглядывать.

Оказавшись лицом к лицу, ну или шлем к шлему, с Гуругонгом, я увидел улыбку, промелькнувшую по его губам, шлем прикрывал его массивную клыкастую челюсть не полностью. Похоже, он рассчитывает на лёгкую победу. Ну-ну.

Гонг, активация огненного кулака, резкий рывок вперёд, навстречу противнику, поднырнув под размашистым боковым ударом огромного топора, делаю небольшой кувырок вперёд и на выходе из него наношу резкий удар в правое предплечье снизу вверх, одновременно активируя выдвижение намазанного ядом стилета. Парализация действует мгновенно, рука орка на три секунды полностью лишена возможности двигаться. Оружие выскальзывает из ослабевших пальцев и по инерции отлетает на несколько метров. В момент моей атаки орк всё ещё завершал движение и не ожидал, что рука вдруг подведёт своего владельца. Быстро поднявшись с песка, оказываюсь напротив обескураженного воина, впервые за долгое время оказавшегося без своего грозного оружия. Улыбаюсь, жаль, что он этого не видит, и наношу связку из пяти ударов. Троечка по корпусу, шипы раздирают грудь противника, причиняя дикую боль. Затем удар левой рукой в область правого коленного сустава орка, с одновременным выдвижением второго ядовитого стилета, и когда гора мышц, потерявшая одну из двух опорных точек, заваливается на колено — эффектный добивающий удар ногой в наголеннике с разворота, по защищённой шлемом черепушке. Защита не спасает, удар получился отличный, хлёсткий, мощный, как на тренировке. Шлем слетает с головы орка, не выдержало крепление, а двухсоткилограммовая туша заваливается на песок арены. Тишина, шок. А потом дикий рёв толпы, заглушающий гонг. Как я выяснил несколько позже, это была самая быстрая победа за всю историю арены.