Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Во время обычных боёв она пустовала или была заполнена лишь частично. Как правило, там заседал Рынгрур с сыновьями, изредка к ним присоединялись вожди местных кланов и их приближённые. Сегодня же, помимо владельца арены, в одном из кресел сидел владетель и верховный шаман города. Я сглотнул, находиться на столь близком расстоянии от опытного и сильного шамана мне ещё не приходилось. Вот и первая серьёзная проверка моей личины.

На территорию арены мы прошли вместе с другим претендентом на звание чемпиона. Я хорошо его знал по боям на арене, но, так сказать, встречаться лично нам не приходилось. Это был опытный орк средних лет, использующий в бою два полуторных меча. Его габариты позволяли орудовать тяжелыми железками без особого напряжения сил. В отличие от других орков, он не брезговал защитой. Его торс, руки и ноги прикрывала сталь, делая очень неудобным противником.

Охранник остановил нас на самом краю вип-зоны и приказал ждать приглашения. Чисто на автомате, забыв, что рядом находится сильный шаман, я включил магическое зрение и начал осматриваться. Я поступал так всегда, когда попадал в новое для себя место. И в этот раз мои усилия принесли определённые плоды. На стене арены, напротив центрального кресла, магический взор уловил слабое голубоватое сияние. Шаман оторвался от разговора и начал подозрительно оглядываться. Я тут же понял, с чем связана его настороженность, и отключил магический взгляд, вот же идиот, расслабился. Шаман отрицательно мотнул головой, как будто отгоняя назойливую муху, и вернулся к прерванному диалогу. Фухх, вроде пронесло. Но что это там сияет? Может магический тайник? В присутствии шамана ещё раз испытывать судьбу опасно, надеюсь, что случай ещё раз воспользоваться магическим зрением мне представится.

Орки закончили, несомненно, важный разговор и обратили на нас внимание. Охранник сделал приглашающий жест, и мы предстали перед глазами местных начальников. Владетель города был уже в годах, его некогда крепкое тело, сплошь покрытое шрамами от многочисленных ранений, немного раздобрело. Совсем чуть-чуть, сытая и спокойная жизнь оставляет отпечаток даже в обществе, пропагандирующем культ силы. Он оглядел нас оценивающим взглядом и проговорил:

— Завтра будете биться последними. Кто победит, мне не важно, но хочу увидеть поединок длительностью не менее десяти минут. В большей мере это касается тебя, Пард.

Властный голос орка пробирал до костей. Хотелось склонить колено и подчиниться любому приказу. Харизма у мужика, должно быть, запредельная. На такие должности забираются лишь сильнейшие. За время моего пребывания в роли изгоя удалось выяснить, то есть подслушать, массу полезной информации.

— За тобой водится такой грешок, — продолжил он. — Воины придут посмотреть на бой за звание чемпиона, и если он закончится за минуту, останутся недовольными. Так что десять минут устраиваете шоу, а потом начинаете биться по-настоящему. Вопросы? — Мы отрицательно помотали головами. — Свободны.

Шаман всё это время стоял позади, подозрительно прищурив глаза, но ничего не сказал.

И вот ради этого стоило нас вызывать? Думал я, прогуливаясь по городу. Эту информацию нам мог передать распорядитель. Хотя эффекта от его слов было бы меньше. А так высокое начальство сказало — надо, мы ответили — есть! Хорошо, что в этом обществе даже мысль о договорных боях абсурдна. А то закралась шальная мыслишка, когда мне сообщили, что владетель города желает меня видеть.

Чем заняться до завтрашнего вечера? Конечно, работой. За месяц я заработал ещё три уровня и окончательно перерос находящихся неподалёку мобов, а делать длительные вылазки в более подходящие локации не позволяло время. Так что всё чаще я запирался в личной комнате и работал над доступными мне заклинаниями.