Свобода или смерть - Андрей Ефремов (2020)

Прежде чем пришла пора выдвигаться в поселение орков на вечерние игры, я всё же умудрился набить необходимое количество демонической энергии. Экстрактор выдал мне кроваво-красный кристалл усиления, размером с мизинец человека. Мои ожидания не оправдались, система не дала никакой плюшки, ну и не надо, обойдусь, тем более что я набрал 43 алмаза, неплохой дневной заработок. Да и средней демонической энергии я набрал аж 97 из 5000.

После окончания арены попробую вернуться сюда и продолжить прокачку. Не уверен, что портал будет всё еще здесь, но проверить надо. За день я неплохо прокачался, набрав 80 % до следующего уровня, а Страх успел апнуться ещё дважды, достигнув 37.

Орки встретили меня как всегда равнодушно. Я сел на обычное место в первом ряду и привычно начал ждать вызова, без особого интереса поглядывая на арену. Мыслями я был далеко, в демоническом портале, если бы не арена, безнаказанно пропустить которую было невозможно, я бы до упора зачищал кристаллический город Асгхольм. В центральной башне наверняка спрятано немало сокровищ, но добраться туда в одиночку невозможно. За все время вылазки я не нашёл ни одного предмета, принадлежавшего погибшей цивилизации. Низшие бесы сожрали всё подчистую. Очень скоро не останется ни следа, говорящего, что раньше здесь была жизнь.

И всё же, это имитация реальных событий или вымысел? Если взять за основу тот факт, что многие наши легенды оказались правдивы, то можно сделать предположение, что и демоны существуют. Возможно, это некая враждебная всем раса, которая не признаёт власть Старших. Очень может быть, что нам соврали о невозможности проникновения в нашу солнечную систему до окончания эпохи. Возможно, для чистоты эксперимента на нашу планету забросили какое-то количество демонического народа, чтобы был постоянный раздражитель, враждебный абсолютно всем. Война всегда была самым эффективным стимулом, подхлёстывающим общий прогресс цивилизации. Немного специфическим, с уклоном в военное дело, но тем не менее.

Описания демонов, да и тех же орков, драконов и эльфов возникли не на пустом месте. Я видел представителей этих цивилизаций вживую, кроме демонов, конечно, и они мало чем отличались от образов, показанных в фильмах и описанных в книгах. Такое точное совпадение не случайно. На нашей планете когда-то, совершенно точно, жили представители Старших рас, но в этой эпохе мы истребили всех. А реальная память людей перешла в раздел легенд и фантастики. Может, поэтому мы так долго добирались до звёзд? Не было внешнего врага, подстёгивающего развитие.

Но в этот раз люди оказались настолько кровожадными, что не успокоились на уничтожении всех не похожих на себя. Мы начали истреблять друг друга. И почти добились этого. Прошли по самой грани ядерной войны, лишь чудом не свалившись в пропасть. Может, демоны на самом деле ведут себя так, как показал мне ИИ игры? Перемещаются от мира к миру, уничтожая всё живое. Стоп, меня пронзила внезапная мысль. В религиозных писаниях описаны не только демоны, но и противостоящие им ангелы. Это тоже одна из рас, населяющих нашу галактику? Хотя это как раз таки и не обязательно, образ антипода злу могли попросту выдумать, чтобы массово привить людям веру. Ого, куда меня завели размышления, усмехнулся я. Когда-нибудь я докопаюсь до истины.

— Пард, — вывел меня из раздумий грубый голос распорядителя, — ты следующий, готовься.

Попав в подтрибунное помещение, достал свои боевые перчатки. Светить новое оружие раньше времени не хотелось, пусть будет сюрприз.