Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

— На нем? — ужаснулся Спайк. — Да он из нас шашлык сделает за такие мысли и сам же его сожрет!

— Не бойтесь, он у меня под контролем, — успокоил маг.

Словно в подтверждение дракон опустил ближнее к ним крыло в качестве посадочной горки. Валдир подал руку Кейт.

— Так вот почему мы не взяли с собой Джерри, — подумал вслух Стив.

Да, в том, что собаке полет не доставит удовольствия, у Валдира не было никаких сомнений.

— Садитесь между шипами, — сказал он друзьям.

— А если мы не удержимся за них? — засомневалась Марина.

— На вас будут энергетические «ремни безопасности».

Поднявшись по крылу — кто-то смело, а кто-то опасливо — компания разместилась на драконьей спине. Зверь величаво развернул крылья. Пара взмахов, и он оторвался от земли. Начал резко набирать высоту. Землянам почему-то вспомнились американские горки, хотя ни одна кабинка на них никогда не поднималась с такой бешеной скоростью. Ветер свистел в ушах, сердца замирали от восторга. Только бы потом не ухнул камнем вниз!

Но перелетев через хребет, дракон стал снижаться неспешно. Огромные крылья то с силой рассекали воздух, то замирали, и зверь парил в высоте. Непередаваемые ощущения! Ничего подобного землянам испытывать еще не приходилось. От переполнявших эмоций хотелось кричать и петь. Тревожить «транспорт» воплями не стали, а вот «Dragons Fly» Rebellions во главе с Валдиром вспомнили.

Внизу зеленели луга, перемежаясь с лесами. Змеей извивалась серебристая речка. В излучине примостилась деревня: аккуратные, словно игрушечные, домики, расчерченные как по линейке поля. А дальше показался город в окружении неприступных стен. Но над ним полеты запрещены, пришлось обогнуть по краешку.

Снова впереди встали горы: зеленые склоны, серые и бурые вершины, уступы, скалы. И вдруг голубизна небес слилась с синевой внизу — океан! Предстал перед глазами так неожиданно, что не сразу и разобраться, почему опрокинулось небо. Подсказкой стали барашки волн.

Спустя два часа дракон приземлился в той же горной долине. Люди, довольные и счастливые, с трудом сползли с его спины на затекших от долгого сидения ногах.

— Помнится, кто-то сокрушался, что мы так и не отпраздновали на даче Новый год,

— Валдир выразительно посмотрел на Спайка. — Все еще есть такое желание?

— Давайте! — в один голос подхватили идею Стив с Кристианом. — Что, прямо сейчас пойдем?

— Нет, завтра. На Земле 31 декабря будет завтра.

* * *

Новый год отмечали до шести утра. Нарядили-таки восьмиметровую елочку. Выпили n-ое количество шампанского и вина. Порезвились в снежки. Выпустили в небо почти сотню фейерверков, после чего участок напоминал поле боя: всюду гильзы, пыжи и прочие останки пиротехники.

В общем, повеселились на славу. Напоследок Валдир вернул участку девственно-заснеженный вид, за секунду спалив весь мусор. Можно было с чистой совестью возвращаться на Тайнин. Но ему не давал покоя вопрос, как там поживает московская квартира, отстали ли от нее наконец спецназовцы?

Переход открылся на удивление легко — значит, все основные защиты на том конце были убраны. Кем? Далтмир послал-таки отряд зачистки? Во всяком случае, земным магам тайнинские защиты ни за что не снять.

Велев остальным ждать, Валдир и Истана отправились в портал.

Прислушались, осмотрелись. Все хорошо. Никаких штурмовиков за окнами, и входная дверь по-прежнему цела. В квартире было тихо и спокойно, лишь в гостиной негромко работал телевизор. Еще через витражное стекло Валдир увидел, что там мигает разноцветными огоньками наряженная елка. Он заглянул в дверь. За спиной уже собралась вся компания — очевидно, их позвала Истана.

В гостиной многолюдного веселья не наблюдалось. Всего один мужчина дремал в кресле перед телевизором — шатен с длинными волнистыми волосами. У Валдира перехватило горло, а ноги вдруг приросли к полу.

— Линсдир… — с трудом просипел он.