Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)
-
Год:2022
-
Название:Ниточка к сердцу
-
Автор:
-
Жанр:
-
Язык:Русский
-
Страниц:279
-
Рейтинг:
-
Ваша оценка:
Эрик Фрэнк Расселл является одним из популярных мировых фантастов Золотого века фантастики. Он публиковался во многих журналах, среди них «Astounding Science Fiction», «Amazing Stories», соседствуя на их страницах с легендами НФ.
Ниточка к сердцу - Эрик Рассел читать онлайн бесплатно полную версию книги
– Нет, все было не так. Как я уже сказал, города у нас маленькие. И люди часто путешествуют из одного города в другой. Поэтому во втором городе Джек рисковал тем, что жители первого города могут его увидеть и всем о нем рассказать. А со временем все стало еще хуже. В двадцатом городе его уже встречали словоохотливые люди, приехавшие из девятнадцати предыдущих. – Сет наклонился вперед и особо подчеркнул голосом следующую фразу: – До двадцать восьмого города он так и не добрался.
– Не добрался?
– В двадцать пятом он протянул две недели, в двадцать шестом – восемь дней и один день – в двадцать седьмом. На этом, по сути, все и закончилось.
– Что же он потом сделал?
– Ушел в чистое поле, пытался питаться кореньями и ягодами. Потом он исчез, пока однажды гулявшие в лесу люди не увидели его висящим на дереве: тощий как скелет и в жалких лохмотьях. Одиночество и пренебрежение к самому себе погубили его. Таким был загребала Джек Бездельник. А ведь ему не исполнилось и двадцати лет!
– На Терре, – сообщил Глид, – мы не вешаем за одну лишь лень.
– Мы тоже, – сказал Сет. – Мы предоставили ему свободу сделать это самостоятельно. – Он внимательно посмотрел на них, а потом продолжил: – Но пусть вас это не тревожит. За всю свою жизнь я не помню случая, чтобы к кому-нибудь применяли столь жестокие меры. По крайней мере, я не слышал ничего подобного. Люди уважительно относятся к своим обам из экономической необходимости, а не из чувства долга. Никто никому не отдает приказов, никто никого не третирует. Однако в том, как существует эта планета, присутствует некоторая доля принуждения. Людям надлежит быть честными, иначе они пострадают. А страдать никто не любит, даже полные остолопы.
– Да, думаю, вы правы, – проговорил Харрисон, пытаясь осмыслить все услышанное.
– Еще как прав! – заверил его Сет. – Но я хотел поговорить с вами двумя кое о чем более важном. А именно: чего вы на самом деле хотите от жизни?
Глид без промедления ответил:
– Путешествовать по космосу и при этом оставаться целым и невредимым.
– И я того же, – поддержал его Харрисон.
– Примерно так я и думал. Вы не поступили бы на космическую службу, если бы не хотели этого. Но вы не можете заниматься этим вечно. Все хорошее рано или поздно заканчивается. И что тогда?
Харрисон смущенно заерзал на стуле.
– Мне не хочется думать об этом.
– Но когда-нибудь придется, – напомнил Сет. – Сколько вам еще осталось служить?
– Четыре с половиной земных года.
Сет перевел взгляд на Глида.
– Три земных года.
– Немного, – заметил Сет. – Как я понимаю, времени у вас, что называется, в обрез. И можно смело предположить, что на корабле, который залетел так далеко в космос, команда состоит преимущественно из старослужащих и до отставки им остается всего ничего. Для выполнения трудной работы нужен опытный персонал. К тому времени, когда ваш корабль вернется на Терру, для многих из них это станет концом пути, не так ли?
– Для меня – да, – признался Глид, и эта мысль не принесла ему особой радости.
– Чем старше становишься, тем быстрее летит время. Когда вы уйдете со службы, то будете все еще относительно молоды. – На его губах появилась легкая ехидная улыбка. – Вероятно, вы купите частный космический корабль и продолжите самостоятельно путешествовать по космосу?
– Это невозможно, – ответил Глид. – Лунолет – это самое большее, что может позволить себе человек с деньгами. Да и мотаться между спутником и планетой – это совсем не весело после того, как полетаешь по всей галактике. Но блидерские корабли не по карману даже богатейшим из нас. Только правительство может себе это позволить.
– Под правительством вы имеете в виду общины?
– Вроде того.
– И что же вы будете делать, когда вашим космическим странствиям придет конец?