Рулетка судьбы - Антон Чижъ (2019)

Месье Клавель раскланивался с игроками. Знакомым – подчеркнуто вежливо, новым лицам выражая свое почтение. Присутствие господина комиссара криминальной полиции, как он называл про себя Эфенбаха, казалось надежной гарантией от любых потрясений. Ничего не может случиться дурного, если такой человек на страже. Перед началом они еще раз условились, когда и какой тревожный сигнал будет подан.

Сегодня игроков прибавилось. Слух о рулетке летел по Москве. За столом было тесно. Месье Клавель объявил начало игры, напомнил, что ставки не ограничены, и провозгласил: «Faites le jeurs, messieeurs! Faites le jeurs, messieurs!» Игроки послушно делали ставки.

Шарик полетел над цилиндром.

Заметив Фуделя, Лабушев предпочел держаться подальше. В кармане у него лежало пять рублей, какие смог выручить за пару стульев. У его дальнего родственника осталась сотня из подаренных мадам Живокини. Фудель решил, что будет ставить только по маленькой и только по системе. Но начать не решался. Осторожничал.

Игра шла своим чередом. На двенадцатом круге в зал вошла дама в светлом платье с простой, но красивой прической. Плечи ее прикрывала яркая шаль. На вид ей было лет тридцать, то есть далеко за чертой «последней надежды» выйти замуж. Она держалась независимо и просто, без смущения протиснулась к столу и внимательно изучила меловую доску с записями выпавших номеров. Лабушев сразу приметил незнакомку. Было в ней что-то такое, что привлекало внимание. Как будто он где-то ее видел. Только не может вспомнить, где именно… Он стал следить, как дама будет играть. Пропустив три кона, она поставила на zero. Лабушев инстинктивно полез в карман, чтобы повторить за ней ставку, но удержался. Деньги были окончательно и бесповоротно последними.

Крупье запустил шарик. Сделав несколько оборотов, шарик упал в лунку zero. Месье Клавель собрал проигранные ставки, отсчитал 3500 рублей победившей даме и поискал глазами месье комиссара. Эфенбах ответил кивком, он следит, он наготове.

Лабушев костерил себя последними словами. Если бы послушался, вместо пятерки имел бы уже 185 рублей! Громадная сумма… Он дал слово: как только незнакомка сделает ставку, выждет несколько кругов шарика и поставит туда же. До того, как крупье объявит: «Rien ne va plus!» Чтобы Фудель не успел опередить.

Дама следила за игрой с таким равнодушием, как будто не рулетка решает судьбу игроков, а мельница перемалывает муку. Она пропустила четыре кона, как вдруг поставила на transversale simple[49]. Петр Ильич сжал в кулаке пятерку и приготовился. Как только крупье запустил шарик, он досчитал до трех и швырнул смытый комок на ту же ставку. Только отдернул руку, как с другой стороны стола Фудель метнул туда же.

Шарик упал на: «24, черное, нечет, больше половины».

Месье Клавель, держа улыбку, отсчитал даме выигрыш: 17 500 рублей. И подал все знаки, о каких договорился с месье комиссаром. Эфенбах ответил ему взглядом: «Спокойствие! Следим!» Он передвинулся к столу так, чтобы быть поближе к счастливой руке.

Держа 25 рублей, Лабушев жалел только об одном: надо было заложить шубу. У негодяя Фуделя сто рублей обратились в пятьсот. Вот где настоящая ловкость. Теперь Петр Ильич ждал, когда незнакомка продолжит играть. Он посматривал на ровную стопку купюр под ее руками, и сердце у него завистливо билось.

Игра продолжалась.

Теперь месье Клавель, запуская шарик, молился, чтобы Игра, его хозяйка и повелительница, была милостива и не позволила совершиться ужасному. Игра молчала, и это было хуже всего. Крупье не мог предугадать, что будет происходить за столом.