Не обещай ничего - Линвуд Баркли (2017)

– Минутку. Жди здесь. – Сэм закрыла дверь, и я услышал, как звякнула запираемая цепочка. Я же, засунув руки в карманы, остался томиться на улице. Пожилая женщина провезла мимо маленькую тележку с продуктами. Я ей улыбнулся, но она не обратила на меня внимания. День добрался лишь до середины, а я успел обнаружить труп, подвергнуться полицейскому допросу и вот только что в меня целили из дробовика. Страшно было подумать, что еще меня ждет до вечера.

Зазвонил телефон.

Я выудил мобильник из кармана и взглянул на экран. Номер был мне неизвестен. Неужели детектив Дакуэрт с очередной серией вопросов? Я ответил на вызов и приложил трубку к уху.

– Слушаю.

– Это Дэвид Харвуд? – Голос прозвучал хрипло и громче, чем необходимо.

– Кто говорит?

– Рэндал Финли. Вы в курсе, кто я такой?

Трудно было не знать, тем более учитывая специфику моей работы. Бывший мэр, рвавшийся к высотам власти, чей порыв разбился, когда он воспользовался услугами несовершеннолетней проститутки.

– Я в курсе, кто вы такой.

– Я читал ваши материалы в «Стандард». Вы были хорошим репортером. И у меня брали не раз интервью.

– Было дело.

– Поэтому я и звоню. Наслышан, что вы вернулись в редакцию незадолго до того, как они облажались.

Я промолчал.

– Чертовски не повезло. Вы ведь уезжали в Бостон?

– Да, – медленно проговорил я.

– А затем возвратились. Как я слышал, после того дела с женой несколько лет назад, теперь воспитываете в одиночку сына.

– Что вам от меня надо, мистер Финли?

– Не знаю, в курсе вы или нет, на что я теперь нацелен.

– Боюсь, что нет.

– Уйдя со службы народу, я занялся бизнесом. Бутилирую воду из местного источника. Чистую, замечательную, свободную от химических примесей. Мое дело процветает.

– Поздравляю.

– Но вместе с тем я подумываю о том, чтобы вернуться в политику. Попытаться снова заняться управлением нашим городом.

«Надо же!» – подумал я. А вслух сказал:

– Здорово. Но проблема в том, что я больше не репортер. «Стандард» приказала долго жить. Я также не фрилансер. Это занятие умерло. Если вам требуется паблисити, если нужно обнародовать заявление, обратитесь в средства массовой информации в Олбани. Они занимаются такими сюжетами, и готов поспорить, ваше стремление возвратиться во власть их заинтересует.

– Нет, нет, вы меня не поняли, – поспешил объяснить Финли. – Я предлагаю вам место. Работу.

Я не нашел что ответить.

– Вы на связи?

– Да, – проговорил я.

– Такое впечатление, что вы несколько ошарашены.

– Думаю, я не ваш человек.

– Я еще не сказал, что от вас требуется. Мне одному со всем не справиться: руководить делом, заниматься предвыборной кампанией, связями с общественностью, отвечать на телефонные звонки, анализировать прессу, публиковать сообщения и все такое прочее. Моя чертова голова просто лопнет. Понимаете, я о чем?

– Конечно.

– Мне требуется административный помощник, так это можно назвать. Чтобы взял на себя средства массовой информации, пиар, вываливал всякую муть на Фейсбуке и в Твиттере. Я в этих делах ни хрена не разбираюсь, но понимаю, что в наши дни без новомодных штучек никак не обойтись. Я прав?

– Повторяю: думаю, что я не ваш человек.

– Почему? Потому что я последний козел?

Он снова застал меня врасплох, и я замялся.

– Да, я такой. Поспрашивайте людей. А, черт, вам это ни к чему. Вы работали в газете и представляете, что я за овощ. Типичный козел. И что из того? Представляете, сколько бы людей лишились своих мест, если бы они отказались работать на таких, как я? Все население нашей чертовой страны превратилось бы в безработных. Ну и что, что я козел? Я козел, который готов вам платить тысячу баксов в неделю. Неплохо звучит?

Открылась дверь, и вернулась Сэм.

– Мне пора, – сказал я в трубку и поднял указательный палец.