Красотка - Павел Астахов, Татьяна Устинова (2019)

– Не наш? – Сестрица изобразила волнение. Дежурная косметическая маска – на этот раз желтая, как эпицентр глазуньи, пугающе зашевелилась. – В смысле, чужой? Вражеский?!

– Сама ты Чужой! Не гримасничай! – строго сказала я. – А то выглядишь, как китаец, захваченный рвущейся наружу инопланетной сущностью!

– Могла бы просто сказать, что я выгляжу как жуткий монстр. – Натка расстроилась.

Мне стало стыдно. Ни за что ни про что обидела сестру, выплеснула на нее свое раздражение… В самом деле Баба-яга.

– Прости, я не хотела тебя огорчать, сказала глупость… На самом деле ты уже выглядишь гораздо лучше, процедуры явно помогают.

– Правда? Мне тоже так кажется. – Натка перестала кукситься. – Кстати, про процедуры. Зачем Таганцеву телефон Михаландреича, если шишка у него уже прошла?

– Не знаю и знать не хочу, – ответила я.

И соврала.

Знать хотелось, просто здравый смысл уверял, что время для этого знания еще не пришло.

«Хороший доктор, как пионер, всегда готов», – сделал вывод Таганцев. Только голова его не забита лозунгами, а потому даже на закате дня свежа и отменно соображает.

Прославленный хирург, маститый профессор Васильев по тревоге собрался, как обученный солдат, за две минуты. И при этом не ворчал, не задавал ненужных вопросов. Сказал лишь:

– Хорошо, что я был не в операционной. – И четко выполнил инструкции Таганцева.

Труднее было убедить нотариуса открыть кабинет и немного поработать в поздний час. К счастью, среди людей, успевших убедиться в том, что Костя Таганцев – золотой человек, а потому в ответ готовых следовать его инструкциям, был и нотариус.

Так что все сладилось быстро, и посапывающий Владлен Сергеевич отдыхал в тесной компании гречишного веника всего пару часов.

Проснувшись, Потапов похлопал себя по карманам и проверил бумажник. Убедившись, что ничего не пропало, он расплатился с барменом за свой виски и щедро добавил сверху «за беспокойство».

Вообще-то за всю выпивку Владлена Сергеевича уже заплатил Таганцев, но Гоша принял двойную оплату и чаевые с чистой совестью, уверенно определив всю сумму не в кассу, а в свой карман.

Сотрудничество с органами ему отдельно не оплачивали, а виски в «Тринашке» разводили только по особым случаям, так что заработать на этом бармен не мог.

Глава шестая

В тот прекрасный день коллега Машка вытащила меня пообедать в новое кафе, соблазнив обещанием невероятно вкусного, «совсем как у бабушки», пирога с капустой.

Я не смогла устоять.

Пирог с капустой был фирменным блюдом нашей с Наткой бабушки, и с праздничного стола он неизменно исчезал самым первым: вкусный был, зараза, за уши не оттащишь! Но и дико сложный в исполнении, так что повторить его, как у бабушки, никому не удавалось, по крайней мере, я еще таких же вкусных не пробовала.

Впрочем, бабуля не выдавала рецепт кому попало, хранила его, как легендарные шотландские пикты в балладе Роберта Льюиса Стивенсона о вересковом меде. Путем подглядывания, подслушивания, расковыривания и многократных дегустаций бабулины подружки и соседки установили, что для волшебного пирога ничего особенного не нужно – тесто дрожжевое, в начинке тонко-тонко наструганная капуста, лук, яйцо, соль и перец по вкусу. Тем не менее в итоге только у бабушки получался Пирог – с большой красной буквы, украшенной вензелем. У всех остальных выходило заурядное хлебо-булочное изделие.

Хваленому пирогу из новой кафешки, пожалуй, удалось подобраться к идеалу ближе других, и все же бабушкиному он проигрывал. Чтобы окончательно убедиться в этом, я пытливо и вдумчиво слопала половину пирога размером со среднюю сковородку, и это заняло немало времени, так что с обеда я вернулась с опозданием.