Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

«Поражение». Я провалился. «Коготь», сама Старейший Змий доверила мне эту задачу, а я оказался не в состоянии выполнить ее. Не имело значения, что мы уничтожили Святого Георгия. Не играло роли, что их количество сократилось до горстки людей. Почти еще не было успехом. Моя миссия заключалась в полном, тотальном уничтожении базы и каждого живого существа на ней. Если хоть один солдат выжил, в глазах «Когтя» это уже являлось поражением. Хуже того, почти все сосуды под моим командованием были убиты, включая взрослого, который, как предполагалось, был залогом нашей победы. Я не знал, что именно пошло не так. Но каким-то образом появление Эмбер и Кобальта повергло все в хаос, и они вырвали победу из нашей пасти.

«Эмбер, – с яростью подумал я. – Этого я тебе не прощу. В следующий раз можешь не ждать от меня милосердия».

Если следующий раз наступит. Сделав глубокий вдох, я повернул ручку и вошел в офис Старейшего Змия.

Как и в наши многочисленные встречи до этого, она стояла у окна, глядя на раскинувшийся внизу город, и не обернулась, когда я вошел в комнату. С бешено стучащим сердцем я пересек помещение, пока не встал в паре метров от нее и сцепил руки, ожидая, пока она признает мое присутствие.

– Западный капитул все еще стоит, Данте.

Я сглотнул сухость в горле.

– Да, мадам, – просто ответил я. – В последнюю минуту прибыли Эмбер и Кобальт с группой отступников и смогли разгромить нападение.

Секунду Старейший Змий молчала, а затем сухо усмехнулась.

– А ты так и продолжаешь препираться со мной, дочь, – произнесла она больше изумленно, чем сердито. – Очень хорошо. Играй в свои игры, если хочешь. В конечном итоге это не будет иметь значения.

Затем она отвернулась от окна, и я опустил глаза в пол, когда этот пронизывающий насквозь взгляд остановился на мне.

– Не волнуйся, Данте, – сказала она, и от облегчения у меня едва не подкосились ноги. – Один-единственный выстоявший капитул Ордена – вещь незначительная. Теперь Святой Георгий действительно сокрушен. Они рассеяны по всем четырем сторонам света, потерпели сокрушительное поражение, и потребуется чудо, чтобы снова собрать их вместе. – Она улыбнулась, и за этой улыбкой проглядывала тяжесть тысячи лет. – Нашего последнего противника больше не существует. Орден Святого Георгия был конечной преградой, которую необходимо было устранить. И теперь ничего не стоит между нами и днем нашего триумфа. Пришло время переходить к завершающей фазе.