Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

…как нечто ударило ее сверху, прорезая облака и падая ей на спину. Гигантское и темное, с кожистыми крыльями и пустыми серебряными глазами, оно ударило дракона с востока подобно падающему аэроплану, прибивая к земле. Джейд даже не успела оглянуться назад, прежде чем рухнула на землю с другим драконом у себя на спине. Падение двух гигантов потрясло землю, и облако пыли взмыло вверх на месте их приземления.

Необъятная тень поднялась из завихрений пылевой бури, чешуя дракона была такой же металлическо-серой, как и у клонов, только дракон был намного, намного больше. Белые рога обрамляли морду и закручивались от черепа, линия костяных шипов зловеще изгибалась вдоль позвоночника до самого кончика хвоста. Возвышаясь над неподвижным телом восточного дракона, чудовищный сосуд встал на дыбы и издал такой рев, что все внутри меня сжалось от страха.

Кобальт зарычал, приседая и наполовину приоткрывая крылья в инстинктивной реакции.

– Что за чертовщина? У них есть взрослый клон? Где «Коготь» прятал это?

Командир Гаррета побледнел. И я его не винила; одним ударом клон вывел из строя нашего сильнейшего союзника, и вместе с ним наши шансы его остановить. С такого расстояния я могла разглядеть лишь изящный изгиб тела Джейд, неподвижно лежащего на песке, и ощутила боль скорби, ярость и страх. Правда ли Джейд погибла? Казалось невозможным, чтобы восточный дракон умер. Без нее я не представляла, что мы можем сделать с огромным взрослым драконом, которому неведом страх и инстинкт самосохранения. Если мы не убьем или серьезно не покалечим его, он продолжит наступать, а нечто настолько гигантское вызовет массовые гибели и разрушения прежде, чем, наконец, падет. Солдаты Святого Георгия тоже уставились на него, выражение их лиц было мрачным. Они лучше многих понимали, насколько опасным может быть взрослый дракон, как сложно их убить.

– Не думаю, что у твоих ящериц есть еще козыри в рукавах? – проворчал командир, так и не отводя взгляда от взрослого дракона. – Еще драконы, которых вы держали в запасе просто на всякий случай?

– Печально, но наши запасы взрослых довольно скудны в настоящий момент, – прорычал в ответ Кобальт. – Джейд была нашим главным тяжеловесом-убийцей, прежде чем эта штука исподтишка напала на нее. – Он мотнул головой в сторону огромного клона, ощетинившись от страха. – Дерьмо. Какие-нибудь блестящие идеи, орденец? – спросил он, поворачиваясь к Гаррету, который уставился на гигантского дракона, прищурившись. – Так как я в данный момент чувствую себя немного беспомощным.

– Лейтенант, – вместо ответа обратился Гаррет к Мартину. Его голос звучал на удивление спокойно. – Сэр, ключи от гаража на том же месте?

– Да. – Мартин нахмурился, очевидно, так же сбитый с толку, как и мы. – Я так понимаю, у тебя есть план, Себастьян?

– Надеюсь, что так. – Гаррет повернулся ко мне и Райли. – Задержите эту тварь, – сказал он нам, и Райли с недоверием хмыкнул. – Всего на пару минут. – Его взгляд встретился с моим, угрюмый от беспокойства. – Ты справишься, Эмбер?

– Да, – оскалилась я в ответ. – Не волнуйся, мы его задержим. Так долго, как сможем.

Он кивнул.

– Я сейчас вернусь.

Развернувшись, он помчался прочь в трепещущую от вспышек тьму.

Кобальт покачал головой.

– Ох, это обещает быть веселым, – проворчал он и краем глаза посмотрел на меня. – Если я не окажусь съеденным драконом, Искорка, то никогда не дам тебе забыть это.

Прежде, чем я смогла ответить, он прыгнул в воздух, устремляясь прямиком вверх так, чтобы его смогли увидеть все остальные.

– Ладно! – заревел он, приковывая к себе всеобщее внимание. – Детеныши, отступаем! Прячемся и не привлекаем этого взрослого! Меня не волнует, как сильно вы хотите помочь, это не обсуждается. Возвращайтесь на место встречи и оставайтесь там, пока не услышите обратное от меня или Уэса. Идите!