Ангелы-хранители - Дин Кунц (2019)

Рысцой пробежав по коридору, Трэвис начал спускаться по лестнице, перемахивая сразу через две-три ступеньки, но тут у него закружилась голова, к горлу подступила тошнота, и, чтобы не упасть, пришлось схватиться за перила. Он облокотился не на ту руку, и его захлестнуло горячей волной боли. Отпустив перила, Трэвис потерял равновесие, скатился по последнему пролету лестницы и жестко приземлился.

Похоже, он был в худшей форме, чем ему казалось.

Крепко сжимая «узи», Трэвис встал на ноги и поковылял к задней двери, а оттуда на крыльцо, вниз по лестнице и во двор. Холодный дождь немного рассеял туман в голове, и Трэвис на секунду замер в надежде, что непогода поможет справиться с головокружением.

Перед мысленным взором Трэвиса снова возник образ окровавленного, искалеченного Эйнштейна. Трэвис подумал о забавных посланиях, которым больше не суждено появиться на полу кладовки, подумал о Рождестве, которое пройдет без Эйнштейна в колпаке Санты, подумал о любви, которую более не придется дарить и получать, подумал о гениальных щенках, которым не суждено родиться, и тяжкое бремя утраты буквально придавило его к земле.

Трэвис использовал горе, чтобы подогреть свою ярость, оттачивая свой гнев, точно бритву об оселок.

А затем Трэвис отправился в амбар.

В амбаре роились тени. Трэвис остановился на пороге, не обращая внимания на дождь, стучавший по голове и спине, и заглянул внутрь, всматриваясь в полумрак, в надежде обнаружить желтые глаза.

Ничего.

Трэвис вошел внутрь, ярость придавала ему сил, и потянулся к выключателю на стене. Даже когда в амбаре загорелся свет, Трэвис не обнаружил Аутсайдера.

Преодолевая головокружение, стискивая зубы от боли, Трэвис медленно прошел вдоль борта «тойоты» туда, где обычно стоял пикап.

Сеновал.

Еще пара шагов – и он окажется под сеновалом.

Если тварь там, она может прыгнуть прямо на него…

Однако на сей раз Трэвис ошибся в расчетах. Аутсайдер был в дальнем конце амбара, за капотом «тойоты». Он лежал, скрючившись, на бетонном полу, жалобно скуля и обнимая себя длинными мощными руками. Пол вокруг был заляпан кровью.

Трэвис стоял возле «тойоты», наверное, не меньше минуты, всего в пятнадцати футах от твари, глядя на нее с отвращением, страхом, ужасом и, как ни странно, зачарованно. Ему казалось, перед ним нечто с телом обезьяны, возможно, павиана – короче, обезьяноподобное. Однако Аутсайдера явно нельзя было отнести к представителям какого-то одного вида или считать смешением разных животных. Нет, он был чем-то особенным, неповторимым. Это существо, с чересчур крупным бесформенным лицом, желтыми глазами, похожей на ковш экскаватора челюстью, длинными изогнутыми зубами, покрытой спутанной шерстью сгорбленной спиной и слишком длинными руками, обладало пугающей индивидуальностью.

Тварь выжидающе смотрела на Трэвиса.

Трэвис сделал два шага вперед, целясь из «узи».

Подняв голову, с трудом работая челюстями, тварь хриплым, надтреснутым голосом смазанно, но отчетливо произнесла одно слово, которое Трэвис расслышал, несмотря на шум дождя и вой ветра:

– Больно.

Трэвис не был напуган, скорее удивлен. По идее, существо не должно было говорить, но все же ему хватило интеллекта выучить язык и желания общаться. Очевидно, за долгие месяцы преследования Эйнштейна это желание стало настолько сильным, что позволило в какой-то степени победить физические ограничения. Аутсайдер тренировал устную речь, найдя способ извлечь несколько вымученных слов из фиброзного речевого аппарата и деформированного рта. Трэвиса ужаснул даже не вид говорящего демона, а скорее мысль о том, как отчаянно это существо искало общения, все равно с кем. Трэвис не собирался жалеть Аутсайдера, не осмеливался жалеть его, поскольку хотел считать себя вправе стереть его с лица земли.

– Далеко зашел. Все кончено, – произнесло дьявольское существо с таким трудом, будто каждое слово вырывали у него из горла.