Гора проблем - Рон Бейтс (2020)

Именно такого приключения Кружек и ждал, и не успел он опомниться, как уже стоял на стрельбище и целился из лука в мишень. К сожалению, большинство мишеней уже были заняты другими лучниками, но он всё-таки нашёл одну свободную в самом конце стрельбища и решил, что она ему как раз подойдёт. Большая, белая, с ровными кругами, отходящими от центра.

Кружек внимательно осмотрел её.

– Легкотня, – сказал он и взял лук на изготовку.

ВЖУУУУУУУУУУУУУХ!

Острый снаряд понёсся вперёд, словно ракета, и, конечно же, попал почти точно в яблочко. Вот это меткость! Кружек был в восторге – до тех пор, пока центр не сдвинулся.

– Странно как-то, – сказал он.

«Странно» – это очень мягко сказано. Центр мишени, который вдруг решил прогуляться, – в самом деле необычно. А если вам этого мало – все круги, окружавшие центр мишени, тоже вдруг пришли в движение.

– Эй, прекрати! – крикнул он. – Надо бы с кем-нибудь об этом поговорить…

Кружек, конечно же, был раздражён, но вскоре выяснилось, что у него есть проблемы и посерьёзнее. Видите ли, похоже, мишень, которую он выбрал, вообще оказалась не мишенью, а простой белой доской – идеальным местом для отдыха большого роя шершней. Ну а что они решили там усесться именно в форме мишени – просто прискорбное совпадение.

– Ой-ой-ой, – проговорил Кружек, осознав свою ошибку. – Видите ли, я думал…

Но рой уже не интересовало, что он думал. Шершней, как вы знаете, очень легко разозлить, особенно если стрелять в них из лука, и никаких извинений они принимать не собирались. Разъярённый рой слетел с доски и выстроился гигантской стрелой; учитывая обстоятельства, месть казалась вполне оправданной.

Парящая стрела понеслась по воздуху прямо на Кружека.

– ААААААААААААААААААЙ! – закричал он.

А потом со всех ног бросился к озеру. Шершни мчались за ним со всех крыльев и быстро нагоняли. К счастью для Кружека, он успел добежать до причала как раз вовремя и буквально в последнее мгновение плюхнулся в воду. И, поскольку шершни очень плохо плавают (в основном потому, что им очень трудно найти плавки по размеру), они решили не продолжать погоню и улетели по своим делам.

Так или иначе Кружек потом ещё долго не решался вылезти из озера. Но, окончательно убедившись, что берег чист, он всё-таки выбрался на песок и упал там. Именно тогда он задумался, как такое может быть. В конце концов, ни в одном нормальном лагере не разрешают стаям шершней рассаживаться сложными геометрическими узорами на стрельбище для лучников. Раздумывая над этим вопросом, он увидел, что над ним склонились Чашек и Чаша, тоже насквозь промокшие.

– Что же случилось с Вопплер-Криком? – воскликнули все они хором.

* * *

Когда троица вернулась обратно в лагерь, их встретил Талли, стоявший у столба. Ему явно было не по себе.

– В чём дело, Талли? – спросила Чаша. – Не нашли дикой черники?

– Нет, почему. Нашли, – ответил он. – Только вот…

Тут мимо них пробежала Джинджер, крича во всё горло. За ней гналась целая толпа свирепых с виду ягод.

– М-м-м… Они оказались куда более дикими, чем мы предполагали, – сказал Талли.

Чашек был уже сыт по горло всем происходящим.

– Ну всё! – закричал он.

Втроём с Кружеком и Чашей они ворвались в домик Нетама.

– Директор Нетам, тут что-то не то! – сказал Чашек. – Мы все просто ужасно проводим время! Что-то произошло с этим лагерем, и мы хотим знать что!

Директор громко сглотнул и поднялся из-за стола. Он выглядел явно обеспокоенным и нервно мерил шагами комнату, бормоча что-то об «этом злополучном проклятии» и «этих ужасных гаденбуденах», хотя разобрать его слова было довольно трудно.

– Послушайте, – перебила Чаша, – что за дела с этим проклятием?

– И кто такие гаденбудены? – добавил Кружек.

Но вместо того чтобы ответить, Нетам застыл на месте, схватил себя за стрелку и повернул её в другую сторону.