Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Артем перевел взгляд на то, что происходило на его стороне. Иркезмур добивал остатки восставших мертвецов иркезов. С ним было несколько десятков воинов. Вождь иркезов производил сильное впечатление. Каждый его удар, нанесенный с невероятной быстротой, калечил и разрубал мертвецов. За ним слаженно шли его воины. Было видно, что тактика у них отработана отменно. Вся сила и печальная слава племени держалась на вожде.

«Не будет вождя, не будет племени», – рассудил Артем.

Поле битвы было усеяно разрубленными мертвецами. Иркезы во главе с вождем остановились. Все мертвецы были уничтожены. Они обернулись и силились рассмотреть, что происходит за стеной огня и дыма, но это не было видно даже Артему, который стоял высоко на дереве. Им всем оставалось лишь ждать.

Через полчаса огонь стал спадать. Ветер разгонял дым, и Артем увидел, что его войско добивает кучки иркезов. Вскоре с ними было покончено. Остатки воинов племени иркезов во главе с вождем и объединенное войско Артема разделяли рвы. Воины с ненавистью смотрели друг на друга.

И тут Артем понял, что ему нужно делать. Он соскочил с дерева и побежал к иркезам. Если он хочет сохранить остатки этого племени, то он должен вызвать Иркезмура на поединок. Тогда, если победит, он станет вождем этого племени, и его воины не смогут убить всех иркезов. А именно это намерение читалось на лицах воинов союза.

– Иркезмур! Я вызываю тебя на поединок! – закричал Артем. Он специально кричал так громко, чтобы его услышали за рвами.

Вождь иркезов, не веря своим ушам, обернулся. Недоумение на его лице сменилось яростью. Он побагровел. Не отвечая на вызов, он покрепче перехватил топор и направился к Артему. Расстояние между ними быстро сокращалось. Артем пожелал ускориться. Выхватил два кинжала, и тут ноги понесли его к вождю. Артем не бежал, он летел. В одно мгновение он добрался до Иркезмура. Пригнулся, пропустил над головой топор и еле успел поднять руку с костяным кинжалом. Тот прорезал широкую рану на шее, но это Артем не увидел, он был уже за спиной вождя. Артем пробежал шагов десять, прежде чем сумел остановиться. Развернулся и увидел, что Иркезмур по инерции сделал еще два шага. Из его шеи ударил фонтан крови. Левой рукой вождь схватился за шею и вдруг выронил из правой топор. Немного постоял, упал на колени и повалился лицом на землю.

Артем подошел к телу, поднял тяжелый топор и двумя ударами отрубил голову Иркезмуру. Ногой отбросил голову кабана и, не зная, за что схватить лысую голову вождя, вонзил в нее кинжал. Высоко поднял над собой. На него капала кровь, растекалась по руке, попадала на лицо, но он не обращал на это внимания. Он ликовал, и это передалось его воинам. Сначала несмело, затем все громче в небо полетел радостный и торжествующий клич:

– Арта-ам!.. Арта-ам! Арта-ам!..

Артем повернулся к сбившимся в тесную кучу воинам иркезов. Он встретился взглядом с теми, кто стоял впереди, и те стали бросать оружие. Артем подошел к ним. Он долго смотрел на воинов, растерявших боевой дух. Теперь это были не кровожадные иркезы, а жалкие, дрожащие под его взглядом трусы. Они боялись его взгляда, отводили или опускали глаза.

– Теперь я ваш вождь, – громко проговорил Артем. – Поднимите оружие, которое вы бросили. Воин не бросает свое оружие, он с ним умирает. Вы трусы и позор народа озер. Ваше племя больше не существует. Оно стерто из истории народа. Но у вас останутся ваши роды. Кто здесь остался старшим?

Вперед вышел высокий статный воин:

– Я старший. Сотник Иркенар.

– Иркенар, веди своих воинов в поселок на болотах. Вас там встретит ваш шаман Иркемрар. Теперь вы члены племени Обители Страха. За жен своих и детей не бойтесь, – усмехнулся он, заметив, какие взгляды воины кидали в сторону поселка. – Мы не иркезы и с женщинами не воюем. Ты, Иркенар, и твои воины переходите в подчинении шамана. Скажите ему, что вас послал вождь Артам.