Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Да! Сто пять человек. Род жены тоже с нами.

– Идите в поселок, он пуст, – распорядился Артем. – Никуда не выходите из него. Ничего не предпринимайте. Просто ждите. Ученики с тобой?

– Со мной.

– Тогда идите.

С рассветом воодушевленный приходом шамана Артем погнал Барона переводить восставших из смерти иркезов ближе к перешейку. Он хотел показать их воинам, сторожившим перешеек. Пусть те поднимут тревогу.

Рассвет на востоке занимался медленно, тягуче, и казалось, он с трудом пробивается сквозь завесу туч. Ночь не хотела уступать дню свое царство. Туман стал рассеиваться, и зомби мыча бродили туда-сюда в пределах видимости часовых. Артем залез на дерево и пожалел, что у него нет бинокля. Он смотрел на поднявшуюся суету в лагере иркезов. Разгорались костры, воины выбегали из шалашей и занимали назначенные им места.

Артем еще раз убедился, что вождь иркезов неординарный человек. Он научил своих воинов знать место в боевом порядке. Если бы он не был патологически жесток и не истреблял под корень ближайшие племена, не жалея даже женщин и детей, то можно было бы попробовать с ним договориться. Но Артем понимал, что такому человеку, как Иркезмур, не нужны союзы. Он был сам по себе, и он убьет любого, кто встанет на его пути.

– Барон? – мысленно позвал Артем своего мертвого заместителя. – Пошли к людям новых воинов. Пусть идут вдоль стены, не прутся посередине.

Лич рыкнул коротко и властно. Поднятые мертвецы из погибших воинов иркезов, около пяти десятков, прекратили бесцельное хождение и, гонимые голодом, направились к живым людям. Они растянулись в длинную цепочку и быстро сближались с воинами иркезов. Какой-то мертвяк не выдержал и поспешил вперед. Он сместился влево и рухнул в волчью яму. Это в планы Артема не входило.

– Барон, пусть идут вдоль стены, – вновь приказал Артем, и Барон рыкнул сильнее. Распавшаяся было цепочка мертвецов вновь выстроилась в затылок друг другу.

Их ждали. Иркезы выстроили стену из щитов, ощетинились копьями. Было видно, что они не боялись сражения и намерены уничтожать мертвецов по одному.

Артем решил расстроить их планы. Мысленно отдал приказ:

– Барон, ударь молниям по живым.

Три ветвистые молнии сорвались с посохов личей и с треском врезались в первую шеренгу. Часть воинов упали, остальные громко, в страхе закричали, но заняли места павших.

– Не нравится? – мстительно прошептал Артем.

Упавших было немного, пять или шесть дикарей. Но за первыми ударили новые молнии. И иркезы дрогнули. Они рассыпали строй и стали отступать.

Артем видел, как за их спинами возник огромный воин в стальном пластинчатом доспехе. У него на голове вместо шлема высилась кабанья голова со шкурой, свисающей на спину и плечи. Огромные клыки секача хорошо были видны даже издалека. Это должно было производить сильное впечатление на противника.

– Пожаловал, – проговорил Артем. – Посмотрим, что ты предпримешь…

Вождь иркезов что-то грозно закричал, и воины стали строиться в колонну по три.

Глава 16

Иркезмура с рассветом поднял гонец. Он сообщил, что мертвяки вышли к перешейку. Вождь хмуро выслушал и спросил:

– Их много?

– Мы насчитали около пяти десятков, но их может быть больше. Там туман только начал рассеиваться. И… это наши павшие воины, Иркезмур.

– Шамана подняли?

– Его дом пуст.

– Что значит пуст?

– Очаг потушен. Ни его, ни жены, ни детей нет.

Потухший очаг означал, что хозяин покинул дом навсегда.

«Но этого не может быть!» – пораженно подумал Иркезмур. – Иркемрар не мог предать! Мы столько вместе сделали для укрепления племени. Столько побед одержали…»

– Бегом по домам учеников и найди их, – приказал вождь. – Приведи сюда. Они должны знать, куда делся Иркемрар.

Воин кивнул и быстро покинул дом.