Кровные узы - Брендан Денин (2021)

«Ну нет. К черту. Не дождетесь».

Карнаж вцепился в ошейник. В ту же минуту раздался скрежет ржавых засовов, и по обе стороны арены распахнулись огромные двери. Толпа на трибунах завопила.

Из дверей показались чудовища – с каждой стороны штук по шесть, все с огромными когтями, клювами и мощными мышцами. На каждом был ошейник, и двое сразу же принялись драться между собой. Они пищали, пытались сорвать ошейники, один рухнул на колени. Немного успокоившись, чудовища обратили внимание на фигуру в середине арены.

На Карнажа.

– Ого…

Минута – и монстры набросились на него со всех сторон. Его кусали и царапали, но за рычанием и визгом Карнаж различал рев толпы. И снова он безмолвно отсалютовал тому, кто поймал его и привел сюда. Шоу явно удалось.

Превратив правую руку в подобие острого серпа, Карнаж ударил в ближайшего монстра – огромный волосатый шар с налитыми кровью глазами – прямо в живот. Чудовище рухнуло на спину, кровь гейзером взмыла из раны. Волосатый шар перекатился на живот и замер.

Из боков Карнажа вылетели гибкие щупальца и обхватили еще двоих атакующих – подняли над землей и швырнули в противоположные концы арены. Они одновременно ударились о стены, но быстро пришли в себя. Неважно, пару минут передышки Карнаж себе заработал.

Противников было многовато, но он видал и хуже.

Высокий, костлявый монстр с удлиненной головой и шестью глазами впился в одно из щупалец огромными зубищами, разрывая добычу пополам. Боль стрельнула по руке Карнажа к плечу. В ответ он ударил монстра серпом и едва не отсек тому голову. Чучело рухнуло рядом с первым, толстым волосатым коротышкой, обливаясь кровью.

Еще двое бросились было на Карнажа, но одновременно отступили. Видно, догадались, что не все так гладко. А спустя мгновение струсившие монстры уже выли, цепляясь за ошейники. Карнаж предположил, что Франклин нажимает на свою маленькую кнопочку, понукая нерадивых бойцов. Он засмеялся было, но веселье пришлось отложить – монстры с вновь обретенной храбростью бросились в атаку.

Один был с головы до ног покрыт отвратительной липкой влагой – этот обнял Карнажа снизу, сбивая с ног. А другой – с прозрачной, зеркальной кожей – обвил за шею длинными пальцами и принялся душить.

Оба монстра не отставали. Карнаж упал на землю и заметил, что подбегают еще двое, которых он недавно отбросил к стенам арены. В глазах потемнело, и Карнаж подумал, не судьба ли ему погибнуть на этой арене?

Ну уж нет.

Кашляя и задыхаясь, он сосредоточил взгляд на одном из подбегавших монстров. Кожа его потрескалась, но казалась твердой, как камень, и была похожа на бетон. По лицу Карнажа скользнула хитрая усмешка.

– Помнишь поговорку? Не кидай камни в дом соседа, если сам живешь в стеклянном доме!

Пока стеклянный монстр, давил ему на шею, а склизкий прилип к ногам, Карнаж, извернувшись, дотянулся щупальцами до бетонного чудовища, поднял его в воздух и потащил к себе. Огромные глаза монстра стали еще больше. Карнаж изо всех сил тянул его, пока не уронил на стеклянного, разбив того на тысячи кусков и осыпав острыми осколками каменного противника. Бетонный упал, и арена вокруг вздрогнула.

«Еще минус два».

Липкая клякса дотянулась Карнажу до пояса и давила на ребра так, что было трудно дышать. Толпа вопила все громче. Карнаж поймал взгляд Франклина, и тот одобрительно кивнул. Втянув как можно больше воздуха, Карнаж засмеялся и запустил руки в плотную массу, которая наползала ему на лицо и вскоре поглотила его целиком.

Стало очень темно и тихо.

А потом Карнаж прорезал себе путь к свободе двумя острыми серпами и дюжиной острых, как бритва, щупалец – одновременно. Вязкая клякса взорвалась и рассыпалась жирными клочьями, которые долетели даже до трибун. Зрители в первых рядах с отвращением отшатнулись, а остальные хохотали и приветствовали победу Карнажа.

«И они еще говорят, что чудовище – я…»