Князь - Александр Прозоров (2017)

– А увидеть этот корабль можно?

– Запросто, бояре. Потап свои суда во льду зимой не держит, на берег вытаскивает. Подворье и амбары у него перед самой Питьбой, у ее устья, на берегу Волхова. Там спросите, любой покажет.

Питьбой именовалась очередная речушка, протекавшая через новгородские слободки чуть ниже крепости. Верховому – всего час пути. Двор купца Кушкарева искать не пришлось. У впадения Питьбы в Волхов над заборами возвышался только один ушкуй, мачта которого была опущена к корме. В длину метров пятнадцати и шириной около четырех, он имел высоту бортов в три человеческих роста, и еще полтора роста – высоту надстроек.

– Как тебе этот красавец, старик? – указал на судно Андрей.

– Малыш в хороших руках, – прищурился Лучемир. – Хаживал он, похоже, хаживал по волнам. Однако же смола не пучится, не отслаивается, заплат тоже не видать. И гнилью не пахнет.

– Ты его нюхаешь или видишь, старик?

– А чего там смотреть, Юрий Семенович? Нечто я так не чую!

Зверев вздохнул и поправлять упрямого старика уже не стал.

Что такое душа города? Где-то это главный проспект, где-то памятник свободе, где-то главный храм. А где-то – и знаменитый на весь мир рынок. И только Новгород ухитрился собрать все проявления души в одном месте. На правом берегу Волхова, среди древнейших православных храмов находились вечевая площадь города – и его же торговые ряды. Лавки горожане строили так же добротно, как церкви: с толстыми каменными стенами, высокие и просторные. Впрочем, купола церквей поднимались, конечно же, выше, нежели двухэтажные магазинчики с узкими лесенками, обширными торговыми помещениями и односкатными черепичными крышами.

Потап Кушкарев вел свое дело, расположившись между шорной и ювелирной лавками. Вывески над дверьми не имелось, но несколько ковров и тюков ткани лежали на прилавке перед входом.

– Хозяин здесь? – поинтересовался Василий Ярославович у стоящего за прилавком удальца в красной атласной рубахе, расстегнутой на груди.

– Здесь, боярин, – кивнул тот. – Покликать?

– Зови.

– Отец! – сунул голову в дверь магазина парень. – Отец, подь сюда! Тебя заезжие бояре ищут.

Зажиточный купец оказался, естественно, мужчиной дородным, чернобородым, в бобровой шапке и собольей ферязи, из-под которой проглядывала суконная поддева. Он приложил руку к груди, степенно поклонился:

– Доброго вам здоровья, бояре. Чем могу вам душевно угодить?

– И тебе долгих лет, торговый человек. Вот, держи… – И Андрей положил ему в руку кошель с талерами.

– Что это?

– Серебро.

– А за какой товар?

– Ушкуй нам нужен, Потап. У тебя, слышали, есть. Берем.

– Вы его видели?

– Нет, – мотнул головой Зверев. – Но у такого справного купца и судно должно быть справным. А нам иного и не нужно.

– И сколько здесь?

– Мы же не видели ушкуя, – напомнил Андрей. – Вот и ты в кошель не заглядывай. Тебе серебро, мне ушкуй. Идет?

Купец задумчиво взвесил кошель в руке, подумал, снова взвесил – и решился:

– По рукам, боярин! Лихому молодцу ушкуй и уступить не жалко. Бери!

* * *