Ангелы по совместительству. Проводы империи - Ирина Сыромятникова (2021)

– Не все поверили в серьезность угрозы, кто-то не смог бросить дело всей жизни, кого-то просто обманули.

Я окинул взглядом бескрайнее болото, прикидывая, насколько людным был раньше этот пустынный край, и резюмировал:

– Полный неадекват.

Вшивая империя не получила ни земли, ни одаренных, а теперь кому-то придется все это зачищать. На чьи средства, я вас спрашиваю?

Ли Хан обернулся, собираясь что-то возразить, встретил мой измененный магией взгляд, выдохнул и молча зашагал дальше. В целом от тракта до обещанного святилища оказалось около получаса ходу.

Ну как святилище: пятачок сухой земли с камнями (не часть здания, скорее – фундамент ограды). Ли Хан забрался в какой-то замусоренный угол, зажег белую свечу и затих, печально глядя на пламя. Где он ее только раздобыл? И как прятал? Разбойники бы ему такую ценность точно не оставили. Лично у меня окружающее вызывало чувство удовлетворения – наконец-то место, где есть что взять: характерное напряжение в воздухе – признак действия черномагических проклятий – ощущалось мной совершенно ясно.

Я тщательно выровнял площадку, скинув в болото пару крупных камней, и, вооружившись лейкой с меловой суспензией, принялся расчерчивать хорошо знакомый узор знака, отменяющего действие Бриллиантовой Руны (это такая библиотекарская приблуда, позволяющая сначала сжечь книгу, а потом получить ее обратно совершенно целую). Собственно, это один из трех ритуалов, принадлежности для которых я всегда таскаю с собой: защитный периметр (очень многоцелевая штука), допрос мертвеца (не знаешь сам – спроси у друга), ну и Руна (у меня ею дневник защищен). Малый набор мародера!

Убедившись, что свечи, зеркальца и медные шарики заняли свои места, я активировал проклятие короткой звучной формулой и кувырком ушел в сторону. Штук двадцать древнего вида фолиантов одновременно материализовалось в воздухе и разом грохнулось вниз. Шутка Люмьена, чтоб ему икалось! Сама по себе Бриллиантовая Руна – полезная вещь, но как отменить ее без такой клоунады, еще никто не придумал.

– Что? Что? – вскинулся белый.

– Сиди-сиди, не отвлекайся! – Я полез осматривать свою добычу.

Судя по виду, мне в руки попали какие-то раритеты: тисненая кожа на переплетах, позолоченные срезы, естественно, тексты на непонятном языке. Такие книжки стоят очень дорого, даже если внутри – сборник сопливых стихов. Но главное: армейские эксперты не способны верно оценить стоимость подобных вещей, значит, есть шанс присвоить их в обход общей кассы.

Ли Хан подгреб сбоку и потянул на себя аккуратный томик в нежно розовом переплете. Я нахмурился. Кто встанет между черным и его имуществом – тот долго не живет!

Глаза Ли Хана подозрительно блестели.

– Пожалуйста… Я очень вас прошу… Подарите мне одну – только одну! – вот эту книжку.

Меня одолел приступ великодушия.

– Забирай! Кстати, а о чем там?

– Это – письма… одного человека.

Только белый способен развести сырость ради такой фигни.

– Если ты понимаешь, что там написано, то и остальные книжки мне прочтешь по-дружески. Верно? – Хотя логичнее было бы скормить его Шороху и получить все знания разом.

Белый с готовностью кивнул.

Осталось упаковать добычу – лежавший в сумке моток шпагата для таких целей не годился. Ненадежно! Какой смысл спасти все из огня и тут же утопить? Я стал прикидывать, что из вещей можно распустить на веревки. Ли Хан вздохнул, пошуршал в камышах и принес моток бечевки, на вид напоминающей пеньковую. Причем создавалось полное впечатление, что волокна просто взяли и сами в нее сплелись.

– Послушай, а ты ведь неслабый волшебник! Чего раньше скромничал?

– Увы, некие внешние обстоятельства не позволяют мне полагаться…

Я подвинулся ближе, Ли Хан по одному движению понял, что сейчас произойдет, и выставил вперед руку:

– Тихо, тихо! Сейчас объясню.

Надо же, а он обучаемый!