Он направил меня в магазин игрушек — самый крупный в Лондоне, битком набитый всякой всячиной. Значит, намекает, что там спрятана следующая подсказка. Я же не могу искать наугад. Тогда как?

Мальчик должен уступать —

Выбирай сама игру.

Ответ наверняка кроется в этих строках. Он — мальчик, поэтому уступает мне право самой выбрать игрушку. Только откуда ему знать, что именно я выберу?

Он не имеет ни малейшего представления, с чем я играла в детстве, поэтому ответ должен быть очевиден. Какой-то стереотип, максимально девчачий.

Светофор наконец сменился, и машины тронулись с места.

Кукла?

Крайне нетолерантно по нынешним меркам, но подходит.

На часах — больше пяти. Движение по выделенным полосам уже ограничили. Плевать. Если придет штраф, оспорю, а если не получится — малая плата за чью-то жизнь.

Засигналив, я свернула налево под ошалевший от такой наглости двухэтажный автобус и рванула по пустой полосе, едва не пропустив поворот к магазину.

На парковке, выходя из машины, снова заметила серебристую «Хонду» с помятым капотом, припаркованную в трех рядах позади.

Водителя в салоне не было.

Глава 60

Неужели Протыкатель ждет меня в магазине? Наблюдает из укромного уголка? Хорошо бы, если это оказался Фингерлинг — по крайней мере, тогда я знала бы, с кем имею дело. Почему-то, когда за тобой следит знакомый тип, не так страшно — пусть даже он серийный маньяк-психопат.

Плюнь-ка ты, Зиба. Потом разберешься.

Если преступник здесь, я совсем не похожа на его обычных жертв. Не подхожу под типаж. Кроме того, он хочет, чтобы я участвовала в игре. Следовательно, убивать меня нет никакого резона.

Впрочем, это вовсе не означает, будто я в полной безопасности. Если он вдруг решит, что я нарушила правила, то непременно возьмется за нож — уж в этом можно не сомневаться.

Проходя сквозь автоматические двери, я огляделась. Никого подозрительного не заметила, хотя Протыкатель мог умело затеряться в толпе.

Мимо прошагала пухлая девушка, поправляя на ходу волосы, собранные в конский хвост. На ней была синяя форменная футболка и бейджик с именем.

— Не подскажете, где здесь можно посмотреть кукол?

Та неспешно, со скучающим видом, повернулась ко мне.

— Вам каких? Барби, диснеевских принцесс?..

— Эээ… Я…

— У нас есть «Май литтл пони: девочки из Эквестрии», «Паркер: наше поколение», «Хэппи Чу-чу», «Бэби-борны», «Бэби-Аннабель», «Кэббидж-пэтч». Вам какие нужны? — выдала та, изучая свои ногти.

Господи… В мое время в детском саду были обычные пластиковые пупсы. Когда игрушки успели обзавестись собственными брендами?

— Давайте вы просто покажете нужный отдел, — сказала я, поражаясь тому, как Протыкатель умудрился спрятать подсказку среди такого впечатляющего ассортимента игрушек.

— У меня сейчас перерыв. Посмотрите сами в той стороне. — Она обвела рукой половину зала. — Если не найдете, что нужно, позовите другого продавца.

— А вы не могли бы просто…

— Извините, у меня пере… — повторила та, исчезая прежде, чем успела договорить фразу.

Замечательно!

В нужной стороне располагалось более тридцати витрин, и почти половина из них заставлена куклами. В коробках. В колясках. В дворцах. С конными экипажами. На любой вкус и кошелек.

Ошалев от такого разнообразия, переливающегося блестками всех цветов радуги, я решила: буду проходить ряды по очереди. Хорошо, что они пронумерованы. Начну с первого, а там поглядим.

Я брала коробку за коробкой, осматривала принцесс и розовощеких русалок со всех сторон — впустую. Ничего.

Добравшись до конца первого прохода, краем глаза заметила размытый силуэт — словно кто-то прятался за витриной. Причем этот «кто-то» был в очках. И кепке.

У меня что, и впрямь разыгралась паранойя? Или за мной в самом деле следят?