Смерть на рассвете - Мейер Деон

— Не знаю. В нас ударил… какой-то пикап, мы перевернулись, я…

— Какой-то грузовик? Что еще за пикап, ван Герден?

Несмотря на тяжесть в голове, он отметил, что белый больше не называл его «шалунишкой», что тон у него изменился. Стал агрессивным.

— Все произошло так быстро, что я ничего не успел увидеть, — еще медленнее ответил ван Герден. — Вроде бы «Форд-F-100», старый пикап, больше, чем внедорожник. Леворульный. — Он удивился: зачем он это сказал? Ведь…

— А что потом? — нетерпеливо спросил полковник.

— Он толкнул нас, столкнул с дороги. И мы перевернулись.

— Эх, Стивен! Никогда не пристегивался… А потом?

Ничего не говори, ничего не говори!

— Давай же, ван Герден, выкладывай, что было потом?

— Скорая помощь…

— Свидетели утверждают, что от вашей машины отбежал человек — мужчина или женщина с длинными светлыми волосами; человек забрался в большую машину кремового цвета и уехал.

Ничего не говори.Ван Гердену хотелось поскорее выбраться отсюда, защитить мать. Трудно было лежать с открытыми глазами, сознание путалось. Он слышал голоса. Бритс звал его, звали другие — в общем хоре он слышал и голос матери. Хоуп, Нуга О'Грейди привлекали к себе его внимание, толкали. Ван Герден открыл глаза, но ничего не увидел.

Посреди ночи он проснулся и понял, что не один. Мама сидела в темноте у его постели. Из окна в палату проникал лунный свет.

— Мама, — едва слышно позвал он.

— Да, сынок, — так же шепотом ответила она.

— Мама, пожалуйста, не уходи. Останься здесь.

Джоан ван Герден взяла сына за руку:

— Конечно, останусь.

«Не ради меня, — подумал ван Герден. — Ради нее самой».

Свободной рукой она провела по его волосам, погладила по голове.

— Спи. Я с тобой.

Голова и плечо болели. Боль была не резкой, скорее всего просто растяжение. Ему хотелось спросить, где Хоуп и Каролина де Ягер, но он лежал тихо. Ему было восемь или девять лет, когда у него поднялась температура; врачи решили, что у него менингит, но так и не поняли, что с ним было такое. Тогда мама целых пять дней просидела у его постели, держала его за руку, гладила по голове и говорила с ним в промежутках между компрессами, лекарствами и горячечными снами. С одной стороны, ничего не изменилось, их по-прежнему только двое. С другой — изменилось абсолютно все. Ван Герден снова заснул.

36

Я так надолго застрял на убийстве Баби Марневик, потому что поиски ее убийцы знаменовали мое профессиональное взросление, пик моей карьеры. После того дела я получил свои пятнадцать минут славы. Кроме того, убийство Баби Марневик стало последней главой в истории Затопека ван Гердена — невинного, справедливого, хорошего. После него начинается путь в пропасть, и я стою на краю и колеблюсь в нерешительности. Одни воспоминания о том, что случилось после, наполняют меня отвращением — но не страхом, больше не страхом. Поэтому позвольте мне закончить — но без тревожной развязки в духе второразрядного триллера. Правда оказалась гораздо скучнее.

След Виктора Рейнхардта Симмела оборвался в 1980 году. Объяснение я нашел в архивах фирмы «Интерконтинентал Майнинг Саппорт», или ИМС, которая в 1987 году стала преемницей «Дойче машине», но не сохранила сведений о бывших работниках. О Викторе мне рассказал его бывший сослуживец, который работал в штаб-квартире ИМС в Гермистоне: в начале 1981 года «убийца с липкой лентой» эмигрировал в Австралию.

— Сказал, что уезжает из-за нестабильной политической обстановки в нашей стране.

Я спросил бывшего сослуживца, что он может рассказать о Симмеле.

— Да почти ничего. Разве что… Он был болтлив и любил приврать.