Чудеса. Популярная энциклопедия, Том 2 - Мезенцев Владимир Андреевич (1991)

«Живые краски» — колонии цветных микроорганизмов — обитают не только на снегу. В исторических хрониках можно прочесть и о внезапно краснеющих озерах, реках. Автор известной в XVII веке «Библии природы» Сваммердам рассказал о «кровавой» воде, которую видел в одном из озер Франции. Упоминание о «кровавой» воде есть и в Библии. Ветхий завет повествует о том, как Моисей показал фараону Египта чудо превращения воды в реке в красную жидкость, которая издавала зловоние, и в ней погибли все рыбы. Озеро, описанное Сваммердамом, позднее обследовали натуралисты. Оказалось, что в нем обитает множество маленьких рачков-дафний, которые и придают столь пугающий цвет воде. Кровавую окраску могут придавать воде и мельчайшие водоросли, другие простейшие организмы.

Интересно, что «кровавые» озера чаще встречаются в горах. Почему? Ученые открыли, что мельчайшие организмы, придающие воде красный цвет, совсем не случайно имеют в своем теле красный пигмент. Оказывается, этот пигмент играет роль поглотителя опасных для живых существ ультрафиолетовых лучей солнца. А как известно, в горах таких лучей гораздо больше, чем внизу. Еще более удивляет людей внезапное изменение цвета домашних животных, каких-то предметов в доме. Вот случившаяся с одним педагогом история о том, как покраснел гусь.

…Однажды ко мне, я жил тогда в Подмосковье, рассказывает он, постучала соседка. В руках она держала ощипанного гуся, завернутого в бумагу.

— Вы ведь химик, посмотрите, пожалуйста. Привезла вчера от мамы, из деревни совсем хорошего гуся, только немного подсоленного, а сегодня… Прямо страшно смотреть!

Я осторожно взял гуся. Он был липкий, покрытый красной слизью.

— Никогда не слыхала, чтобы гуси так портились… Как покрасил кто, — продолжала соседка. — Что с ним могло случиться?!

Я не знал, что сказать, говорит педагог. Достал лупу и попробовал рассмотреть красные пятна получше. Они выглядели так же — это была какая-то слизь ярко-красной окраски.

— Знаете что, Анна Васильевна? Оставьте-ка мне вашего гуся. Жарить его вы, наверное, не будете.

— Куда уж!..

Что же это могло быть?.. И тут я вспомнил о своем старом друге — микробиологе. В тот же день я был у него лаборатории:

— Можешь ты мне сказать, что случилось с этим соленым гусем?

— Да, — сказал он через минуту, осмотрев птицу. — Случай довольно редкий, но никаких секретов тут нет… Впрочем, сейчас проверим. Он перенес частичку красной слизи на маленькое стеклышко и подошел к микроскопу.

— Нет, я не ошибся. Это «живые» краски! Вот послушай по этому поводу интересные истории… Он достал из шкафа книгу и прочел:

«В 1383 году в церкви небольшого германского города Вильснак кровавыми пятнами покрылись гостии — лепешки из пресного пшеничного теста, которое католики употребляют при обряде причастия.

Пятна смыли, но они вновь появились, в еще большем количестве. Слух о «вильснакском чуде» быстро распространился и вызвал необычайное возбуждение среди населения. Религиозные фанатики взвалили вину на «еретиков», заявив, что те якобы прокалывали гостии и лепешки кровоточили. Началось массовое избиение безвинных людей. В 1819 году в доме крестьянина Питарелло из Ленъяро, близ Падуи, «кровавые» пятна появились на кукурузной похлебке, простоявшей ночь в сыром месте. Испуганный крестьянин обратился к священнику, который тщетно пытался молитвами предохранить пищу от порчи. На следующий день красные пятна появились и на других пищевых продуктах. Окрестные жители стали стекаться к дому Питарелло. Плохо пришлось бы несчастному крестьянину и его семье, заподозренных в колдовстве, но, к счастью, в Ленъяро жил врач, человек умный и просвещенный. Он разобрался, в чем дело…»