Мой нежный враг - Грэхем Линн (2008)

Скоро девять лет, как она видела свою сестру в последний раз.

— Ш-ш-ш, Хэддок! — Офелия прикрыла уши руками.

Попугай обиженно повернулся к ней спиной.

— Хэддок очень умный попугай, — примирительным голосом сказала девушка.

— Хэддок очень умный попугай, — повторил он.

— Метаксис выделяет деньги на ремонт здания сельской общины, — обронила Памела. — Теперь его популярность среди местных возрастет еще больше.

— Метаксис — хам, бездельник и лентяй! — резким скрипучим голосом провозгласил Хэддок. Его глаза-бусинки загорались всякий раз, когда он слышал это имя. — Метаксиса никогда не будет в «Мадригал-Корт»!

— Прости, — простонала Памела, — я сама спровоцировала его.

— Хэддок не виноват. Он повторяет лишь то, что слышит, — попыталась вступиться за птицу Офелия.

— Метаксис — ублюдок!

— Хэддок! — возмущенно воскликнула она. Попугай, словно от стыда, повесил голову и стал вертеться на жердочке.

— Этому я его не учила, — заметила Памела. Офелия ничего не ответила, потому что знала, кто это сделал...

Преодолевать нынешние трудные времена ей помогали мысли о будущем. Ей нравилось на садоводческих курсах, которые она закончила в колледже, но домашние обязанности не позволили заняться личной карьерой. Теперь ей исполнилось двадцать пять. Работа в саду стала для нее редкой отдушиной, потому что все свое время Офелия посвящала огромному разрушающемуся дому и старой больной родственнице. Последнее время ситуация осложнялась неоплаченными счетами и постоянно уменьшающимся доходом. Как жаль, что миллиардер Лисандер Метаксис никогда не постучит в ее дверь! Странные фантазии взыграли в голове у бабушки.

— Я не люблю тратить время впустую, — заявил Метаксис своему лондонскому юристу.

— Как бы удивительно это ни показалось, но вы внесены в завещание миссис Стюарт в качестве основного наследника. Ваше присутствие является обязательным для оглашения документа. Ее адвокат согласен на любой удобный для вас день.

Лисандер шумно выдохнул. У него не было времени разгадывать загадки. Зачем миссис Стюарт включать его в завещание? В этом нет никакого смысла.

— Возможно, леди пожалела об отношении к вашей семье при жизни и хотела загладить таким образом вину, — предположил юрист, обеспокоенный долгим молчанием своего самого влиятельного клиента. — Такие перемены с людьми перед лицом смерти происходят намного чаще, чем вы думаете.

Лисандер никогда не встречался с Глэдис Стюарт. Но его отец как-то назвал женщину злобной гарпией, ради денег готовой на все. Несомненно, ее неутихающая ненависть причинила его приемным родителям много беспокойства. Лисандер объяснял это их чрезмерной совестливостью. В конце концов, что, собственно, произошло? Аристид Метаксис разорвал помолвку с дочерью Глэдис, Кэти, и женился на Вирджинии. Но такое случается, и нормальные люди смиряются с этим.

Спустя сорок восемь часов вертолет Лисандера приземлился рядом с «Мадригал-Корт». Как обычно, он путешествовал не один. С ним прилетели служащие и его последняя подружка Анечка, длинноногая блондинка из России, фотография которой появилась на обложках нескольких модных журналов в этом месяце.

Огромный кирпичный особняк украшали стрельчатые окна, фронтоны и башенки. Но на Лисандера это не произвело никакого впечатления. История никогда не интересовала его, он привык к порядку и дисциплине, а полуразрушенное здание с неухоженным парком только раздражало. Все, что бросается в глаза, лишь надводная часть айсберга, тоскливо подумал Лисандер. Быстро привести особняк в божеский вид будет трудно.

Древняя дубовая дверь была приоткрыта. Беглого взгляда достаточно, чтобы понять — дом в ужасном состоянии. Просто куча хлама. Но ему все равно придется купить этот хлам. Конечно, он — миллиардер, но еще и бизнесмен, и ему никогда прежде не приходилось жертвовать практичностью ради сентиментальности.