Изгнанница. Поединок чести - Рикарда Джордан (2011)

Наконец рыцарю, сидевшему возле Дитмара, пришлось толкнуть его, когда настало время пройти вперед, чтобы причаститься. Девушка уже поднялась — она была изящной, но высокой, имела воистину королевскую осанку. Но Дитмар и не ожидал ничего другого. Он…

— Ты что, прирос к месту? — прошипел сосед. — Примерз или оцепенел от долгого бездействия? Пойдем, коронация закончилась. Сейчас причастимся и можно будет наконец убираться отсюда!

Дитмар мог бы провести остаток своей жизни на церковной скамье. Пока хор монахов опять пел хвалу Господу, а епископ благословлял всех присутствующих, он подумывал написать песню для этой девушки. Он не был трубадуром, но впервые пожелал быть одним из них. Певцом, принцем, королем — кем-то, кому эта девушка окажет больше внимания, не ограничится одним беглым взглядом.

Разумеется, вечером после коронации весь Майнц праздновал это событие. В зале резиденции епископа собрались только важнейшие гости, а их рыцари расположились в соседних зданиях. Для менее почетных гостей и участников турнира были устроены кабаки в палаточном городке, который разбили вокруг турнирной арены. В самом городе соорудили трактиры, так что каши, хлеба и, самое главное, мяса хватило для каждого горожанина вплоть до последнего бедняка. К тому же пиво, вино и винный спирт текли рекой. Однако Дитмар не мог от души наслаждаться всем этим изобилием. Он только пригубил вина и едва притрагивался к изысканным кушаньям. В городе и на турнирной арене еда была менее изощренной, здесь на вертеле жарились быки, а не украшенные золотом лебеди. В конце концов Дитмар заработал похвалу дяди Рюдигера.

— Благоразумно не набивать брюхо перед турниром! И уж тем более не напиваться. Сдержанность относится к важнейшим добродетелям рыцаря…

Дитмар кивнул, он уже слышал об этом раньше, однако до сего момента не всегда придерживался этой добродетели. Но сейчас он думал только о девушке. Он провел долгие часы, тайком разглядывая гостей, которых подводили к королю и приглашали на пир в честь только что коронованного монарха. Среди них не было той красавицы, да и Людовик покачал головой, когда он на всякий случай спросил у него о ней.

— Если она так хороша, как вы ее описываете, господин Дитмар, я точно заметил бы ее! — Принц улыбнулся. Он увлекался красивыми женщинами, его уже не удовлетворяла юная супруга, принцесса Бланка. — Но очень юная девушка с длинными гладкими волосами золотистого цвета… в сопровождении родителей… Нет, ее точно не было в зале. А ведь вы и сами не слишком на это надеялись! Она не может принадлежать ни к одной из самых знатных семей империи или даже епископства, раз во время богослужения ей пришлось сидеть в часовне Святой Марии.

Дитмар кивнул. Разумеется, принц был прав, он тоже должен был так подумать. Но ему почему-то с трудом в это верилось.

— Я должен снова ее увидеть! — в отчаянии произнес он.

Принц рассмеялся.

— И увидите вскоре, — утешил он юношу. — Завтра на турнире. Она будет сидеть не в ложе короля, но все же в одном из павильонов, которые соорудили для дам. Слишком людно там не будет, и уже сейчас на этом праздновании не так уж много юных девушек. А на турнирах их останется еще меньше, рыцари будут рады, если парочка женщин выдержит до конца и подарит поцелуи победителю. — Людовик подмигнул Дитмару, который залился краской.

— Вы подразумеваете… она… Я буду сражаться завтра!

— Будете, — подхватил принц, и это прозвучало почти завистливо. Самому ему не дозволялось выезжать на арену, отец заставил принца на посвящении в рыцари поклясться, что он никогда не станет участвовать в турнирах. Долго уклоняться от крестовых походов не удастся, но король Филипп был категорически против того, чтобы его сын и наследник сложил голову в результате несчастного случая на турнире. — Вы можете произвести на нее впечатление, господин Дитмар! Так что наточите-ка еще раз ваше копье!