Изгнанница. Поединок чести - Рикарда Джордан (2011)

— Воспитание при «дворе любви», — с наигранным сожалением произнес он. — С рыцарскими добродетелями также можно переусердствовать. И чтобы они в итоге не взяли верх, завтра утром я опробую эту катапульту. Просто чтобы узнать, точно ли она стреляет. И никаких отговорок, Дитмар, тебе придется преодолеть это! Ну а Герлин сейчас находится на границе с епископством Бамберга. Она ни о чем не узнает.

— Что это? Ты должен это прекратить! Какой ужас!

Лютгарт Орнемюнде была трезвой, что против ее воли случалось часто в последнее время — винные запасы Лауэнштайна заметно истощились. Однако, похоже, она была не в себе, когда на следующее утро ворвалась в рыцарский зал. Роланд как раз совещался с некоторыми подданными. Он считал замок безопасным местом — до сих пор камни долетали лишь до двора крепости, а зал Лауэнштайна защищали крепкие стены.

— А что же это еще может быть, если не камни? — ворчливо спросил супруг Лютгарт. — Они стреляют из катапульты!

— Но мы ведь не можем это терпеть! Они разрушат всю крепость!

Лютгарт бросила жадный взгляд на кувшин с вином на столе между двумя мужчинами. Дрожащими руками она схватила кубок.

— Так быстро крепость не разрушится, госпожа, — успокоил ее один из рыцарей, а вот Роланд не сдержал раздражения:

— И что, по-твоему, мы должны сделать? Ловить камни и швырять их обратно? Меня удивляет, что они вообще так долго тянули с обстрелом. Ведь требушет стоит там уже полгода.

Лютгарт нахмурилась:

— Ты думаешь… Они так долго ждали…

Роланд закатил глаза. Несмотря на осаду, вернее, именно благодаря ей он выглядел хорошо. Отказ от привычного обжорства пошел ему на пользу, он немного похудел, но мускулы не ослабли. Его лицо утратило красноту от пьянства и выглядело более выразительным и решительным. Однако сейчас он свирепо и с нетерпением взирал на супругу.

— Господи, женщина, если ты до сих пор не замечала деревянного орудия, то, наверное, совсем слепая! И глухая — они его сколачивали с грохотом. В любом случае уже на протяжении многих недель я ждал, что они начнут обстрел, — и вот это произошло. Одну из уборных на крепостной стене уже снесло. Если так будет продолжаться, вскоре нашим рыцарям придется испражняться во дворе крепости.

Как и в большинстве осаждаемых крепостей, Роланд предоставил своим людям деревянные слуховые окна в качестве отхожих мест. Они выходили на ту сторону крепостной стены, таким образом испражнения вытекали наружу. Запах тел вынужденно собранных на небольшом пространстве людей и животных было тяжело вынести и без вони их испражнений.

Лютгарт, сделав глоток вина, задумалась.

— И почему, как вы считаете, господа, они начали обстрел лишь сейчас? Но нет… Уже не падают камни, вы слышите? Похоже, они прекратили обстрел. — Вино мгновенно успокоило Лютгарт. В определенной степени оно помогало ей мыслить ясно.

Роланд пожал плечами.

— Может, им не хватает снарядов? — пробормотал он.

Его рыцари покачали головами.

— Господин, они расположились на скале, — заметил один. — Им нужно лишь долото и молоток, чтобы за день наколоть снарядов на полгода.

— Камни не должны быть идеально круглыми, — добавил другой.

— Или же требушет сломался, — уныло размышлял Роланд.

Лютгарт нахмурилась.

— Только что он исправно работал! Нет-нет, здесь кроется другая причина. Возможно, кто-то выстрелил без разрешения… а теперь командир вернулся.

— Но почему Дитмар не решается обстреливать замок? — спросил один из пожилых рыцарей. — Ясное дело, он не хочет разрушать свою крепость, но тогда ему будет непросто нас взять, ведь вы хорошо подготовились.

Лютгарт напряженно размышляла, но затем ее все еще красивое лицо просияло.

— Может ли быть, Роланд, что юный господин Дитмар полагает, будто его дама сердца находится в крепости?

Роланд выпятил губу.

— София в Тулузе, — с глуповатым видом сказал он.

Лютгарт сделала еще один глоток вина.