Танец ветра - Нора Робертс (2001)

– Черта с два! – У нее чесался палец, лежавший на спусковом крючке.

«От этого ублюдка пахнет кровью моего брата», – думала Рипли, видя обнаженную шею Нелл.

– Рипли, – мягко, но настойчиво повторила Майя. Тем временем Зак вновь приказал Ивену бросить нож и сделать шаг в сторону.

– Проклятие… Ладно. Под твою ответственность! – рявкнула Рипли.

Зак их не слышал. Они для него не существовали. Существовала только Нелл.

– Ты так легко не отделаешься. – Пистолет в его руках не дрожал, голос был ровным и спокойным, как поверхность озера. – Если на ней останется хотя бы царапина, я разорву тебя на куски. Всажу по пуле в колени, в яйца, в кишки. А потом встану над тобой и буду смотреть, как ты истекаешь кровью.

Лицо Ивена, до того красное от гнева, побелело. Он увидел глаза Зака, в которых были боль и смерть. Он понял, что они не лгут, и испугался. Руки, державшие рукоятку ножа, задрожали, но Ремингтон не желал сдаваться.

– Она принадлежит мне.

Рипли схватила Майю за руку. Нелл ощутила толчок посланной ими силы, ощутила жаркие волны любви и ужаса, которые исходили от истекавшего кровью Зака.

И впервые почувствовала страх державшего ее человека.

Она – Нелл Ченнинг, отныне и навсегда. А человек, стоящий за ее спиной, ничто.

Она положила руку на кулон, взятый у Майи. Тот ощутимо подрагивал.

– Я принадлежу самой себе. – Сила вернулась к ней и прибывала с каждой секундой. – Себе.

Быстрее, быстрее!

– И тебе, – добавила Нелл, глядя на Зака. – Он причиняет мне боль.

Нелл подняла левую руку и слегка коснулась запястья Ивена.

– Ивен, отпусти меня и уходи. Тебя никто не тронет. Это твой шанс. Последний шанс.

– Молчи, сука! – прошипел он ей на ухо. – Думаешь, я когда-нибудь отпущу тебя?

– Твой шанс. – В ее голосе прозвучала жалость. – Последний.

В мозгу Нелл само собой возникло заклинание. Казалось, оно ждало только ее приказа, чтобы осуществиться.

Почему она так боялась этого человека?

– Зло, причиненное тобой мне и всем остальным, обернись против тебя трижды. Я желаю этого. Да будет так.

Ее лицо засияло как солнце, зрачки потемнели. Нож дрогнул, скользнул по ее коже и упал. Она услышала, как Ивен ахнул, негромко застонал и рухнул наземь.

Нелл не удостоила его взглядом.

– Не стреляй в него, – негромко сказала она Заку. – Не убивай. Это уже ни к чему.

Поняв, что ее слова не помогли, она подошла к Тодду. Ивен очнулся и застонал.

– Не трогай его. Он – ничто. – Нелл положила ладонь на сердце Зака и почувствовала, что оно колотится как сумасшедшее. – Он сам уничтожил себя.

Ивен лежал на земле и извивался всем телом, словно пытался избавиться от прикосновения чего-то мерзкого и отвратительного. Его лицо было белее мела.

Зак опустил пистолет и обнял Нелл здоровой рукой. Нелл взяла за руку Майю, и на мгновение они стали единым целым.

– Останься здесь, – сказал ей Зак. – А я займусь им. Я не стану его убивать. Пусть помучается.

Рипли следила за тем, как брат идет к корчащемуся человеку, на ходу вынимая наручники. «Зак должен закончить это дело, а я не должна ему мешать», – думала она.

– У него есть две минуты, чтобы прочитать этому слизняку его права. А потом я отвезу Зака в больницу. Не знаю, насколько тяжело он ранен.

– Я сама отвезу его. – Нелл посмотрела на свою руку, испачканную кровью Зака. – И останусь с ним.– Смелость разрушает чары. – Майя прикоснулась к кулону. – А любовь создает новые. – Она притянула к себе Нелл и крепко обняла. – Ты славно потрудилась, сестренка. – Она обернулась к Рипли: – А ты нашла свою судьбу.

Ранним утром Дня всех святых, когда магические костры давно погасли, а рассвет еще не наступил, Нелл сидела у себя на кухне. Зак держал в ладонях ее руку.