Корпус Смерти - Сергей Извольский

Элезейд рассказала мне о том, что Император убит в ходе двойного покушения, организованного сразу несколькими группами заговорщиков. Но подданным эта информация станет доступна далеко не скоро – пока в районе хлестнувшей по территории Септиколии плети пришедших из чужой галактики артроподов имперские войска вели войну с вторгшимися термитами, во Внутренних Мирах кипели не менее напряженные баталии за влияние и право представить своего претендента. Сразу несколько влиятельнейших Домов Опоры Трона сейчас вели борьбу между собой - борьбу, сведения о которой даже эхом не достигали сознания подданных Септиколии. Те из граждан, системы которых оказались далеко от вторжения, пока не почувствовали никаких изменений в своей жизни – даже налоги еще не были подняты. Те, кого эвакуировали из ставших опасными территорий, обживались на новых местах. Те же, кого эвакуировать не смогли, были преданы забвению. Цензура в Империи была настроена таким образом, что новости подданные узнавали только те, распространение которых получило одобрение департамента коммуникаций.

Так что в условии информационного вакуума, пока большинство жителей Империи продолжало жить обычной жизнью, а в охваченных вторжением регионах полыхало пламя войны, в столице решалось, кто станет новым Императором. И привлечение Владетельной Унией на свою сторону части умников – обещав им автономию в случае присоединения к новообразованной республике Каргаррат – или Каргарианскому княжеству, открывало серьезные перспективы перед партией, к которой принадлежала Мальоза. Ведь заключать договор напрямую с «враждебной» расой искусственного интеллекта это одно, а приобрести значительно ограниченного в правах союзника, договорившегося с умниками, совсем другое.

Особенно если во главе союзника марионеточное правительство с управляемым правителем – которым являлся Гасептул, буквально выращенный имперскими специалистами. Мне хватило нескольких намеков от Элезейд для того чтобы понять – глава временного правительства гораздо больше ценит доступ к благам цивилизации, собственное благополучие, жизнь и жизни своих близких, а не перспективу процветания родной планеты, поэтому абсолютно управляем.

- Что? – переспросил я, погрузившись в мысли и не расслышав последнюю реплику Мальозы.

- Предполагаю, что Гасептул ведет двойную игру и именно он сдал тебя джелам. Это не точно, но весьма вероятно, - по-прежнему сжимая мою ладонь, произнесла Элезейд.

Несмотря на первый порыв, от глупых вопросов я удержался. Моя смерть в священном зале после дуэли – если Гасептул действительно содействовал прибытию Хайфата на Каргар, вела к тому, что мой нейроблок окажется у джелов. И пусть нам говорили, что воскресить беса можно только в имперских регенеративных камерах – даже если это правда, я был уверен в том, что Тиада, или группа родственников убитых мною дипломатов – пусть и чужими руками, не откажется попробовать.

- Это что-то меняет?

- Зависит от твоего решения, - пожала плечами Элезейд, посмотрев мне прямо в глаза.

- И какие варианты?

- Первый - действуем по первоначальному плану. Переговоры с умниками – если у тебя все получится, ведутся от лица временного правительства.

- Второй?

- Переговоры с умниками ведешь от своего лица. Я уже сказала, что свадьба необязательна – твой авторитет у каргарианцев после того как ты прикончил Хайфата, уже гораздо выше чем у Гасептула. Ты сам можешь стать туземным князем, а если план удастся – и вовсе войти в высшее сословие септиколийской знати.

- Неожиданно, - не покривив душой, произнес я, осмысливая услышанное.

- С того момента как ты снес голову Деклуа, ты – вольно или невольно, участвуешь в Большой Игре. И сегодня ты можешь сделать первый шаг к тому, чтобы перестать быть фигурой и сойти с доски, заняв место вместе с игроками. Выбирать тебе.

Глава 23. Планета Каргар. База 33