Корпус Смерти - Сергей Извольский

Каждый из телохранителей ближнего круга Императора был его клоном – лишенным полноценного разума, и обладающим только одним стремлением – защищать свою первоначальную копию. Изначально они были его абсолютными клонами – но по после создания – в процессе обучения, тела кавалергардов из личной охраны модифицировали имплантами самого высокого уровня. Кроме того, мутациям подверглась и сама человеческая природа организмов – была изменена нервная и кровеносная система, модифицированы кости и органическая структура кожи – которую теперь было не пробить стандартными оружейными комплексами. Кроме этого, скорость реакции телохранителей первого круга императорской стражи не шла ни в какое сравнение с человеческой.

Но Гестамп не был человеком – в момент остановившегося времени он стелился в прыжке вперед, к трону – видя направляющиеся к нему уплотнения воздуха вокруг многочисленных выстрелов. Скрывающийся под личиной человека драконид, чей возраст составлял более семи тысяч лет – который помнил и первого Единого Короля, и первого Императора-Дракона, принял решение сегодня умереть. Умереть, забрав с собой ставшего опасного для существования Септиколии правителя.

Гестамп успел заметить расширившиеся глаза Императора, прежде чем знакомый клинок располовинил правителя. Медленно-медленно – в восприятии Гестампа, брызнула кровь, и верхняя половина тела, в глазах которого еще была жизнь, поползла в сторону. Сидевшая на полу подле трона леди Лавиния только приоткрывала рот для крика, как полностью обратившийся в изначальную форму драконид отбил несколько зарядов мечом – при этом на древнем, закаленном в кузнях Серганны клинке не появилось ни царапины. И неожиданно Гестамп понял, что стражи стреляют не только в него.

Весь огромный зал расчертили следы выстрелов – в арке входа появились кавалергарды второй и третьей линии – высокоуровневые дроиды – именно боясь потерять контроль над которыми, Император восемь лет назад инициировал геноцид умников.

И сейчас дроиды второго и третьего круга шли вперед, имея целью убить Императора – понял Гестамп. Вот только Император был уже мертв – поэтому дроиды пытались уничтожить его клонов. Удавалось плохо – пока погиб всего один - но неожиданная поддержка в лице потерявших контроль кавалергардов подарила Гестампу несколько лишних мгновений жизни.

«Мэлландер» - отчетливо понял Гестамп вдруг организатора этого – параллельного покушения на жизнь правителя. И пока многочисленные гости бала умирали в перестрелке клонов и дроидов из личной императорской стражи, Гестамп почувствовал приближение смерти.

Он вновь рванулся – в этот раз уже обратно, к девочке, которая приходилась ему дальней – человеческой – родственницей. Схватив Жанну за плечо – возможно, сломав ей руку, Гестамп вновь побежал к трону. Летний дворец строился при его деятельном участии, и лорд-директор знал, что рядом с троном есть эвакуационная шахта – в которую, при признаке малейшей опасности, должны были столкнуть правителя клоны-охранники. Сейчас эта шахта должна была спасти хотя бы одну человеческую жизнь – с размаха ударил под определенным углом Гестамп по голове дракона на троне, и бросил визжавшую девушку в открывшийся зев. Следом – грубым пинком, туда же отправилась леди Лавиния.

Это не было душевным порывом – решение спасти наследницу рода Деклуа было следствием холодного расчета – ведь факт того, что обреченная на смерть Императором преступница выжила, спасенная именно Гестампом, может послужить на руку как его прямым наследникам, так и всей Владетельной Унии.

Как только сброшенная в зев леди Лавиния исчезла, крыша дворца вздрогнула, обрушаясь - на Летний дворец прилетел прямо с орбиты превращенный в брандер суперсовременный разведывательный фрегат императорского флота – и на месте резиденции четырех сезонов вспух яркий шар мощнейшего взрыва, уничтожающего все живое в радиусе десятка километров.