Корпус Смерти - Сергей Извольский

Около часа беженцы безропотно двигались под безжалостно палящим солнцем, удаляясь от города. Несколько человек – израненных мужчин, упало практически одновременно. На них никто не обернулся – все продолжали идти. Я постоял рядом с обессилившими беглецами, посмотрел – и тоже двинулся дальше.

Размеренно шагая вместе со всеми, я даже без объяснений понимал, что наша цель – возвышающиеся впереди скалы. И если кто-то не может продолжать путь, то ему уже не помочь – по логике ведущего группу беженцев старика – который на упавших даже не обратил внимания.

Вскоре совсем рядом раздался короткий, но пронзительный вскрик – упала молодая девушка с маленьким ребенком.

– Кеша, помочь, - произнес я, и дроид просто поднял девушку, понеся ее на своих железных руках. Она вскоре очнулась и пошла рядом – держать за одну из оборванных трубок, а на Кеше – на тряпках, чтобы не обжечься о раскаленный металл, кроме ее ребенка, вскоре сидело еще несколько маленьких детей.

Не забрызганные кровью и не сожженные кислотой металлические детали Кеши ярко светились на солнце – заполнявшим, казалось, все вокруг ослепительным светом. Пустыня в колышущимся мареве казалась морем жидкого оранжевого огня, среди которого айсбергами возвышались редкие скальные уступы - которые обходила, петляя, людская змея.

В висках у меня ощутимо пульсировала кровь – находясь под действием стимулятора, не чувствуя усталости и боли я понимал, что ресурс моего тела практически исчерпан – и скоро упаду замертво. Но продолжал шагать вместе с беженцами, уже начиная бредить и с интересом рассматривать появляющиеся периодически яркие картинки перед глазами – словно находясь под воздействием психоактивных веществ. Вскоре и вовсе начал смотреть на окружающий мир словно через призму детской игрушки с проектором, уже постоянно наблюдая яркий калейдоскопом цветов и ярких клякс. Я уже не особо понимал – куда иду и зачем. Прямо передо мной молча, даже без стона упала женщина – так и оставшись лежать ничком, уткнувшись лицом в раскаленный песок. Перешагнув через нее, я продолжал идти - то и дело замечая лежащие тела, отмечавшие наш путь.

Понемногу песок и щебень уступили место выжженной до каменной твердости и исполосованной широкими трещинами поверхности – ступать по которой стало гораздо легче. Когда впервые за все время солнце исчезло с глаз, а я ощутил, что нахожусь в тени – наступило небольшое облегчение – глаза стали видеть не только яркие картинки галлюцинаций.

Осматриваясь, понял, что мы оказались в небольшом ущелье среди раскаленных скал – и здесь была хоть какая-то тень. Чуть погодя раздались слабые, но бодрящие крики – толпа беженцев зашевелилась возбужденно, зазвучали хриплые, уже более громкие голоса.

Вдруг принесли воды – почувствовав на губах живительную влагу, я сделал несколько невероятно вкусных глотков, возвращаясь к осознанию реальности. Минуты разума мне хватило, чтобы понять – старик-проводник привел нас в расщелину с древним колодцем – судя по некоторым знакам, ранее принадлежавшим одному из кланов джаргов.

На большее меня не хватило – чувствуя, что умираю, я из последних сил дал задание Кеше помогать старику-проводнику и упал. Некоторое время находился в сознании – чувствовал, как с меня снимают обжигающе раскаленные доспехи, как укладывают на заботливо подстеленные тряпки.

А потом стало темно.

Глава 11. Планета Каргар. База 33

Леди Элезейд Мальоза, генерал-губернатор системы Каргаррат, девятая дочь лорд-директора Гестампа – главы департамента стратегического планирования Септиколийской Империи, в задумчивости смотрела на накрытое белоснежной простыней тело. Под тканью на уровне груди уродливым наростом бугрился давно устаревший реанимационный блок четвертого поколения. Лица находящегося в беспамятстве человека видно не было - его закрывала массивная маска системы жизнеобеспечения, - такая же древняя, как и реанимационный блок.