Корпус Смерти - Сергей Извольский

Вскоре – после нескольких минут быстрого бега, мы оказались совсем неподалеку от окраин города. Улица поднялась на небольшой холм, и я увидел острые зубцы невысоких скал. И в этот момент - после очередного поворота, мы оказались, как теперь понял, в самом настоящем аду.

Не успев остановиться, я пробежался по страшному, отталкивающего вида ковру. Он напоминал снятую и вывернутую шкуру огромного животного – багровая желейная поверхность в прожилках черных вен, блестящая на солнце органической слизью. Вот только несмотря на кажущуюся уязвимость, слизь была достаточно твердой – но при этом пористой, чуть прогибаясь под подошвами. На несколько сот метров вперед пространство было покрыта ужасающим ковром этой живой слизи – которая оплела правую сторону улицы, облепив все дома – ставшими похожими на ожившие картинки из фильмов ужасов. Кое-где утоптанная земля дороги еще просматривалась, и я не стал останавливаться – ведь позади напирало больше сотни человек, которые не понимали в чем дело и вряд ли бы остановились по моей команде.

Пробежав по плотному и заволновавшемуся ковру – от прошедшей по нему вибрации кровь стыла в жилах, мы уже почти оказались на окраине. Вдруг слизь ожила – в нескольких местах, где были заметны уплотнения, поверхность вскрылась брызнувшими гнойными нарывами; за моей спиной взметнулись влажные багровые плети – захватывая новые территории. Под удар попало сразу с десяток человек -я видел, как сжигается, съеживаясь, плоть несчастных, превращаясь в биоматериал для страшного ковра. Действовать начал почти не думая – лишь едва замедлив бег, принялся отстреливать еще не вскрывшиеся нарывы уплотнений слизи – которые взрывались, исходя багровой жижей и бессильными плетьми черных вен - не причинявших никому вреда.

Кеша не стрелял – команды не было, а цели опасных нарывов видимо идентификации в его таксети пока не получили. Дроид держался рядом – и очень вовремя заметил приближение группы тварей, большинство из которых умерло, не успев даже приблизиться к нам.

Я что-то кричал бегущим каргарианцам – расчищая дорогу, уже действуя словно в полубреду, на рефлексах. И совершенно неожиданно ад вокруг сменился пустынным пейзажем – мы выбрались из города, оказавшись на пустынной каменистой земле.

Позади горел утюжимый штурмовиками город, наполненный опасными чужими, впереди расстилалась бесконечная, усыпанная песком и щебнем раскаленная равнина. Куда и двинулись следующие за мной каргарианцы – выстраиваясь в цепочку по двое. Длинная, извивающаяся узкой живой змеей группа беглецов торопливо зашагала по рыхлому песку, в котором вязли ноги. Двигаясь не впереди, а рядом, в центре колонны – держа оружие наготове, я видел усталые, испуганные, окровавленные лица беглецов. У многих были ссохшиеся губы – воды с собой в бегстве не захватил никто.

Думаю, не будь во мне дозы стимулятора, сам бы сейчас мучился от невыносимой жажды. Потрогал голову – и ощутил под пальцами горячие волосы – тепловой удар как минимум обеспечен. И если в ближайшее время я не попаду в регенеративную камеру, то умру – как только закончится действие стимулятора. Которого у Кеши больше не было – я видел, что контейнер с заботливо собираемым когда-то давно Фоксом аварийным комплектом отсутствует, сорванный в схватке.

Держа оружие наготове, и размеренно шагая – вливаясь в общий ритм, я попробовал погрузиться в транс – как учили в подготовительно лагере Второй Гвардейской. Не получилось, но сознание – вернее, осознание происходящего, понемногу отключалось, спасая разум. Пережив, вероятно, в челноке клиническую смерть – когда через шею и плечо меня когтем чужого пригвоздило к креслу, я – возвращенный к жизни связкой биогеля и стимулятора, не полностью пришел в себя. Краем сознания понимал, что надо бы снять доспехи – потому что совсем скоро я в них банально изжарюсь – отчетливо понимая это, я тем не менее не останавливался – видя, как впереди кричит и подгоняет всех деятельный сухопарый старик.