Корпус Смерти - Сергей Извольский

- Вперед, вперед! – заорал Картер еще до того, как распахнулись десантные люки. Яркий солнечный свет проник в отсек, пробиваясь сквозь густую завесу поднятой пыли, дохнуло жаром раскаленной поверхности. Не только естественным палящим зноем нагретой солнцем планеты – шаты приземлились на окраине города местных жителей, выстроенного вокруг септиколийского рудника и завода по переработке; здесь горела сама земля – мы высаживались на территории, занятой щупальцами садов дьявола, и место для безопасной высадки пришлось себе буквально выжигать.

Только шат замер, замерев в поднятой пыли, дыму и огня пожарища, почти сразу гулко застучали выстрелы; первые две тройки, оказавшиеся у выхода, уже в боевом порядке – прикрывшись щитами, выскочили на улицу, стреляя на бегу. Раздался громкий шипящий визг, мелькнули черные жвалы и с пронзительным звуком брызнула струя тонкая кислоты. Большая часть попала на щит, но один из стрелков тройки – слишком высунувшийся из безопасной зоны, вдруг болезненно вскрикнул. Я заметил, как плавятся щитки, исчезает униформа и плоть на его плече, оголяя белые кости. Словно в замедленной съемке наблюдал, как невысокий и совсем юный каргарианец, запнувшись, падает и давится предсмертным криком. По упавшему, бьющемуся в смертельных конвульсиях молодому парню пробежала следующая тройка, первый боец которой держал светящийся силовой щит, а остальные двое вели практически непрерывную стрельбу.

Рядом со мной гулко стучали подошвы сапог в откинутую аппарель, звучали выстрелы, звонким перестуком били гильзы в металл пола, раздавались несвязные крики – я просто перестал воспринимать происходящее. Первый раз участвовал в бою без тактической сети – и просто не понимал, что делать и как себя вести. Творившаяся вокруг вакханалия, полнящаяся многочисленными звуками – которые отсекал раньше командный интерфейс, пугала неопределенностью и невозможностью оперативной реакции на происходящее. Единственный раз испытывал подобное совсем недавно, во время бегства из захваченной чужими резиденции Мальозы и умирающего города, но в тот раз я действовал в одиночку, имея целью просто скрыться от термитов. Сейчас же находился во главе двух с половиной сотен человек, но не имел не только возможности управлять ситуацией, влияя на происходящее, но и доступа к какой-либо информации. Наушники тактической гарнитуры гасили высокие рявкающие звуки пушек и взрывов, при этом повышая низкие частоты до средних – громче раздавался скрип шагов по песку, лязг затворов и меняемых магазинов, даже шелест плотной ткани формы, добавляя сюрреализма в мое парящее восприятии реальности.

Воспринимая свои чувства и переживания, опять же, с некоторым запозданием, я отстраненно наблюдал за своими действиями, находясь словно в двойной оболочке. Позади меня раздался гулкий гром – принявший походное положение, встав на механические ноги, шат принялся вести огонь из пушек. Длинные красные трассы плетьми взвились в небо, и сквозь пыль я увидел, как сразу несколько крылатых монстров, теряя плавность полета, словно ломаются и падают, убитые. Вокруг стоял непрерывный гвалт – каргарианцы переговаривались между собой, кричали командиры, и наш отряд из двух штурмовых партий бойцов клана Ахмадзай – высадившихся из двух шатов, гусеницей потянулся по улице.

Все машины – из которых я пока наблюдал только две, приземлились в квартал одноэтажных халуп бедноты на окраине, который выглядел непривлекательно и до вторжения. Сейчас же, изуродованный проплешинами пожаров и широкими щупальцами слизи, тянувшейся из-за стен имперского завода, выглядел и вовсе филиалом ада.