Запретная любовь - Карен Робардс

Меган уселась на стул, с которого только что встал Чарльз. Казалось, этот хрупкий стульчик предназначен именно для ее изящной фигурки.

Джастин неожиданно расхохотался.

— А помнишь, еще совсем недавно я говорил тебе то же самое? — пробормотал он, и не думая садиться.

На лицо Меган легла тень — она прекрасно помнила, когда ее муж произнес эти роковые слова — в тот вечер, когда она упала со скалы.

Заметив, как изменилось лицо жены, Джастин смутился. Наконец снова уселся на свое место.

— Говори то, что хочешь сказать, — пробормотал он, глядя на жену усталыми глазами. — Я понимаю, что заслуживаю осуждения. Все произошло только из-за меня — с самого начала. Но знай: нет таких слов, какие ты хотела бы сказать мне и которых я бы сам не говорил себе. Я осудил себя собственным судом.

— Джа-астин! — с укоризной воскликнула Меган.

Больше всего на свете ей сейчас хотелось подбежать к нему, обвить его шею руками и никогда — никогда! — не отпускать от себя. Но Меган понимала, что муж пока не готов принять ее любовь. Им еще многое предстояло обсудить.

— В случившемся я виновата не меньше, чем ты, — продолжала Меган. — Ты действительно считаешь, что соблазнил меня, а, дорогой? Но если это пришло тебе в голову, мой любимый, то знай: еще ни одна женщина так страстно не желала быть соблазненной, как я. Сколько ночей я лежала без сна, представляя себе нашу близость! Но никакие грезы не были столь же прекрасны, как реальность! Воспоминанием о нашей первой ночи я буду дорожить до конца дней! Мне было так хорошо с тобой, Джастин! Неужели ты думаешь, я не понимаю, что ни с кем не испытала бы подобного блаженства? Когда лорд Айвор целовал меня и… Дональд… — При упоминании этих имен в глазах графа Уэстона промелькнуло недоброе выражение, но Меган решительно продолжала говорить, понимая, что лишь полная откровенность может решить все проблемы, стеной вставшие между ними. — Так вот, мой дорогой, когда они целовали меня, меня передергивало от отвращения. Ты единственный мужчина, которого я желала, кроме тебя, мне никто не нужен, поверь!

— Но ты же хотела выйти замуж за Винспера, — напомнил Джастин. — Ты утверждала, что любишь его.

Меган в отчаянии всплеснула руками.

— Я же говорила это тебе!.. Просто мне казалось, что лишь таким образом я смогу уговорить тебя дать мне разрешение на замужество. И разумеется, я хотела выйти за Дональда только из-за ребенка. Я так любила нашего малыша! Но мне не хотелось, чтобы он был рожден… неподобающим образом, я не желала, чтобы ребенок всю жизнь стыдился своего происхождения и носил, клеймо незаконнорожденного. Ведь тогда мне и в голову не приходило, что ты можешь жениться на мне. Я считала, что Дональд — мой единственный шанс. Но даже еще до твоего возвращения я была рада, что ты не позволил мне обвенчаться с Винспером. Знаешь, как только ты уехал отсюда, я поняла, что с ним я была бы несчастна. Потому что счастье мне можешь подарить лишь ты, любимый.

— Ты… — нерешительно проговорил граф, — ты действительно говоришь то, что думаешь? — Его глаза потеплели, и Джастин вновь обрел надежду.

— Клянусь тебе, Джастин, — ответила Меган, твердо глядя в глаза мужу. — Я любила только тебя. Веришь ли, я по-прежнему хочу только тебя!

— Я так и не извинился за то, что ударил тебя. Но как только я сделал это, мне захотелось руку себе отрубить! И я сделаю это, если хоть раз позволю себе подобное! Да я покончу с собой, если хоть один волосок по моей вине упадет с твоей головы! — Джастин перешел на шепот, и Меган пришлось наклониться к нему поближе, чтобы расслышать его слова.

Но графа стоило послушать. Губы Меган дрогнули; на глаза ее навернулись слезы.

— Дорогой… — На сей раз она уже не думала о том, готов ли он принять ее любовь.