Импринт - Вероника Десмонд (2024)

– Как только твоя мама приводит тебя на политические ивенты? – Эль закатывает глаза.

– Чопорные британцы тоже нуждаются в веселье, – Эм выхватывает у официанта бокал шампанского и кричит: – Боулмен, катись отсюда!

– Но ты тоже чопорная британка, Эм, – напоминает ей Элеонор и тем не менее смеется, заражаясь ее духом свободы.

Энергия Эрика и вправду в последнее время была слишком разрушительной. Эмме даже пришлось давать взятку, чтобы скрыть следы его преступлений. Драки, разгром, драки и так по кругу. Иногда семья – это самое тяжелое бремя.

Он смотрит в нашу сторону, пока Эмма машет ему рукой, а затем показывает средний палец. Благо Эрик слишком увлечен беседой с новым русским студентом.

– Смотрите-ка, – Эмма обнимает нас за плечи и показывает в сторону того темноволосого парня. – Говорят, что он – принц мафии. И он чертовски горяч.

– Три минуты назад ты послала всех золотых мальчиков, – я толкаю Эмму в плечо. – Твое постоянство поражает меня.

– Три минуты – это гребаное прошлое, Катерина. – Я хочу познакомиться с ним. Не помните, как его зовут?

– Хм… – Элеонор переминается с ноги на ногу. – Кажется, Дамиан Петров?

– И имя у него горячее… – Эмма убирает свои волосы назад и разглаживает ткань облегающего белого платья. Сегодня на ней чертовски высокие каблуки, и она сравнялась со мной ростом. – Как я выгляжу?

– Превосходно, – отвечаю я. – Как и всегда.

Эмма одаривает нас своей шикарной улыбкой и бросает, прежде чем уйти:

– Не скучайте без меня, девочки.

– Кэт… – Элеонор отрывает голову от своего телефона и смотрит на меня с сожалением. – Ничего, если я отлучусь?

– Конечно. У тебя все в порядке?

Лицо Эль вдруг приобретает розовый оттенок, и она неуклюже кивает.

– Элеонор, я украду твою подругу, ненадолго? – низкий, глубокий голос врезается в атмосферу. Я оборачиваюсь и вижу позади высокую фигуру Чон Хвана. Губа парня разбита, но в целом он, как всегда, чрезмерно спокоен и отстранен.

Эль хмурится и открывает рот, чтобы возразить, но я говорю ей на ухо:

– Иди. Я могу за себя постоять.

– Ты уверена?

– Да.

Несмотря на то, что нас окружает сотня других студентов, находиться поблизости с кем-то из четверки совсем непросто. Есть что-то в каждом из них, что… отталкивает и пугает до дрожи.

Склонность к насилию? Жестокость?

Все это.

– Я заранее прошу прощения, Катерина.

– Что ты имеешь в виду? – Я пытаюсь перекричать музыку и не уверена, что с высоты своего роста Чон хоть что-нибудь слышит. Но тем не менее он отвечает:

– Ты мне не нравишься, – он делает паузу, а затем шагает навстречу, оплетая мою талию сильной рукой. Я замираю, шокированная его странным поведением, в то время как моего уха касается горячее дыхание: – Ты отвлекаешь его.

Все удушает. Громкая музыка, вибрация по полу, извивающиеся тела. Но больше всего ужасает странный блеск в раскосых глазах Хвана. Когда-то давно он мне даже нравился. Он был самый спокойный из всех, кого я знала, и самый вежливый. Но монстры тоже бывают тихими, не так ли?

Его рука проводит по моему бедру, и я дергаюсь, но легче сдвинуть грузовик. На меня медленно накатывает паника. Ткань юбки задирается наверх, и я проклинаю себя за то, что пошла на поводу у Эммы и надела короткое черное платье.

– Отойди, – приказываю я Хвану, толкая его в грудь.

– Нет.

Он сжимает меня еще сильнее, заключая в ловушку его рук. Я замираю.

– Отвлекаю кого? Ты знаком с ним, не так ли? – говорю я ему на ухо. – Как его зовут?

Его губы изгибаются в ужасающей ухмылке. Это первое проявление эмоций, которое я когда-либо видела на его лице.

– О, в эти игры я не играю, маленькая наивная Кэт. Моя жизнь мне все еще дорога, – его ладонь опускается на мою задницу и сжимает.

Я сгибаю колено таким образом, чтобы ударить парня между ног, но мое движение блокируют.