Импринт - Вероника Десмонд (2024)

Мне хочется потереть грудь в знакомом жесте, но я останавливаю себя. Сердце бьется, как ненормальное, и в тишине художественной студии мое шумное дыхание ощущается особенно отчетливо.

Господи, Кэт, сохраняй спокойствие.

– Я не пугаю тебя, Катерина. Я лишь говорю очевидное. Советую свыкнуться к моей роли в твоей жизни, потому что я собираюсь овладеть тобой полностью. И я дам тебе шанс исправиться, прежде чем решу, что ты действительно не рада меня видеть.

Я делаю неуверенный шаг назад. Он бесшумно следует за мной, как чертов зверь.

– О чем ты?

– Поприветствуй меня, как следует.

Парень делает еще один шаг, заставляя меня пятиться назад – прямиком в стену, где сохнут мои рисунки.

Сердце подскакивает к горлу, и я неуверенно бормочу:

– Привет?

В его темных глазах нет ни капли света, они проникают куда-то вглубь, оставляя после себя невидимые шрамы.

Еще шаг.

Я пытаюсь обогнуть внушительную фигуру, но он преграждает путь, не давая мне избежать его близкого присутствия.

Еще шаг.

– Я не понимаю, чего ты добиваешься? – говорю я, уже паникуя.

До стены с рисунками остается считанное расстояние. Если я испорчу пейзажи, то профессор Макалистер меня убьет. Точнее, я убью себя.

Еще шаг.

Я знаю, что если не сделаю того, что он хочет, то меня будет ожидать неутешительное знакомство с его порочными извращениями.

Я медленно пячусь назад, мои кеды скользят по дереву, создавая призрачный звук.

Я в ловушке.

Поприветствуй меня, как следует.

Я скучаю по твоим губам, Катерина.

Я прикрываю глаза, ненавидя его каждым горящим дюймом моего тела.

Больной ублюдок.

Реальность моего положения проясняется медленно, как туман. Пульс ускоряется, и я делаю то, от чего в моих жилах застывает кровь, – я хватаю его за плечи, поднимаюсь на носки и касаюсь губами щеки сквозь ткань маски.

– Привет, – шепчу я, с ужасом ощущая, как мои щеки опаляет жаром. Взгляд направлен строго на его шею, посмотрю в его темные глаза – и сгорю полностью.

Тяжелый запах яблочного табака оседает на моих легких удушливой волной. Сверхчеловеческая энергия бурлит в моих венах и вспыхивает над поверхностью.

Еще шаг.

Его рука оплетает мою талию, и он с легкостью делает шаг вместе со мной, словно я ничего не вешу.

– Прекрати, – умоляю я, продолжая смотреть куда угодно, но только не в его глаза. Кто бы мог подумать, что я когда-либо буду трусихой. – Я рисовала эти картины весь день. Чего ты хочешь, черт возьми?

– Ты не слушалась, когда я отправлял тебе сообщения. Почему я должен прислушиваться к твоим просьбам?

Еще шаг.

Моя температура поднимается до тревожного уровня, и все, что я могу сделать, это выполнить его приказ. Судорожно вздохнув, я обхватываю его лицо ладонями и, зажмурившись, прижимаюсь к сухим губам.

Какие-то жалкие сантиметры и моя спина прижмется к стене.

Еще шаг.

– Боже мой, я ненавижу тебя! – шепчу я прямо в губы и целую со всей яростью и желанием, что бурлили во мне, как только он появился в этой комнате.

Я напоминаю себе, что я правильная.

Что я хорошая девочка.

Всегда следую правилам и никогда не иду на поводу у опасности.

Но в этот самый момент мои принципы идут крахом, следуя по пути моего разрушения. Я оплетаю чужую шею руками, прижимаясь ближе, и неуверенно провожу языком по его нижней губе. Я не умею целоваться, поэтому пытаюсь вспомнить все то, что он делал со мной во время пробежки. Кусаю, проникаю в рот и целую, задыхаясь от ощущений.

– Пожалуйста, – шепчу я, снова и снова его целуя. – Ответь мне. – Целую. – Я рада тебя видеть. – Облизываю. – Ответь мне, черт возьми! – Кусаю. – Пожалуйста…