Что было – то прошло - Дениз Стоун, Келз Стоун

— Я сидел одна в библиотеке Дэвиса на последнем семестре последнего года обучения, готовясь к выпускному экзамену по статистике. Я почти проигнорировала звонок, когда на моем экране мелькнуло имя моей мамы, нервничая, чтобы зубрить перед экзаменом. Но я все равно ответила, прежде чем выслушала прерывистые рыдания на линии.

Это было похоже на удушающий сон, но это была моя суровая реальность.

— Мой папа должен был через два дня вернуться домой из фотоэкспедиции журнала Global Planet Magazine в Гренландии. Температура была слишком непредсказуемой, слишком изменчивой. Его группа фотографов стояла с ним на краю ледяной шапки, когда под ним прогнулась база. К тому времени, когда его команда смогла вытащить моего отца из воды с минусовой температурой, он слишком замерз, а они были слишком далеко от лагеря.

Я вздыхаю, и остатки моей правды скребутся о мою грудь, требуя освобождения. — После этого звонка мама замолчала, отстранилась от меня. Я пережила это время только благодаря тому, что полностью отдалась ему. Я не брала отпуск. Я погрузилась в работу. Было легче держаться за что-то практичное, например, за новую работу, чем бороться с пустотой, которая все еще ноет во мне.

Солнце почти скрылось за горизонтом.

— Работа может быть легким отвлечением, когда ты чувствуешь себя оторванной от своей жизни.

Я киваю, прежде чем продолжить.

— А потом все снова рухнуло. Впервые я по-настоящему почувствовала, что подвела своего отца, когда ты позвонил мне и сообщил, что я не смогла работать с Джоанной.

— Эйвери, я не…

— Я понимаю, что это не твое дело. — Я улыбаюсь. — Но каким-то образом мне удалось попасть в ORO, думая, что это мой шанс попробовать еще раз. И когда я, наконец, набралась смелости рассказать Джоанне о ее влиянии на мою жизнь, она выгнала меня из своего кабинета, едва вспомнив мое имя.

— Я держалась за одобрение и признание Джоанны, как если бы это были одобрения моего отца. Я хотела, чтобы она заверила меня, что работы, которую я проделала после его смерти, достаточно. Что я воплотила в жизнь нашу мечту.

— Эйвери. — Он притягивает мое лицо к своему, и наши лбы соприкасаются. — Джоанна провела последние годы своей жизни, думая, что ее усилия ничего не значат. Она годами пренебрегала ORO, когда теряла из виду то, что было важно. Это причина того, что компания испытывает финансовые трудности.

— Это так грустно.

Мои брови недоверчиво хмурятся, я отстраняюсь и смотрю в свои любимые глубокие осенние глаза. Мягкий ритм его сердцебиения успокаивает меня.

— Джоанна согнулась под расширением, отказываясь просить о помощи. Она хотела управлять ORO в одиночку, даже если это означало разрушить его. Когда Джоанна встретила тебя, я думаю, она ненавидела твою надежду, то, как ты отказывался перестать верить в дело.

Моя грудь сжимается от понимания.

— Но, в отличие от Джоанны, мы не одиноки. Мы можем и будем делать это вместе. Я никогда не хочу, чтобы ты сомневался в себе или чувствовал, что разочаровал своего отца.

Губы Луки прижимаются к моим пальцам. — Ты удивительный подарок этому миру. Для меня было бы честью видеть тебя рядом со мной, ведущим путь.

— И я хочу стоять рядом с тобой, Лука, — признаюсь я и глубже падаю в его объятия. — Я бы хотела, чтобы Plastech не пришлось уезжать после завершения Ocean Tidy. Мне будет не хватать ежедневных пыток в офисе.

Лука улыбается. — Тебе не нужно выезжать из офиса ORO.

— Что?

— Я верю, что ты оставишь это между нами, но Мэтью и я обсуждали слияние пару недель назад. Это наиболее целесообразно для повседневной работы Ocean Tidy, — объясняет он. — Теперь, когда я собираюсь стать генеральным директором, я получил одобрение планов — очевидно, если Уилла решит, что мы достойны гранта.

Вау .

— ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР?

Он кивает в ответ.

— Это потрясающе, Лука, — говорю я. — Ты лучший человек для этой работы.