Осмелься - Саммер О'Тул

Какой путь предстоит пройти

Лохлан

"Еще не поздно сделать все по-своему". Когда мы подходим к главному офису, я тянусь к пистолету на поясе, но Стелла отбивает мою руку.

"Пытать и допрашивать гостей — не тот способ, которым я хотела бы объявить о нашем новом владельце", — язвит она, ее обычное самообладание и остроумие начинают возвращаться с самого утра. Горячий душ действительно может исправить почти все. Я усмехаюсь про себя.

Я придержал для нее дверь, пока она продолжала: "Нельзя же просто так взять и разбить голову".

"У меня никогда не было с этим проблем", — шучу я. Помещение больше похоже на спа-салон, чем на офис. Стены выкрашены в великолепный известковый цвет, а пол выложен полированным терраццо. Под световым фонарем в виде геодезического купола — живая роща тропических деревьев и гигантских орхидей.

Администратор сидит за массивным мраморным столом и приветствует нас. "Мистер Маулдин сказал, что вы можете пройти прямо сюда". Он протягивает руку в сторону кабинета Маулдина.

Пока мы идем по коридору, Стелла полушепотом, полушутя говорит: "Даже если бы у большинства людей здесь не было своей охраны, которая, несомненно, остановила бы тебя, что, если ты случайно убьешь кого-нибудь?" Она останавливается на полпути по коридору и тихо говорит: "Тогда мы никогда не узнаем". Она пожевала губу и отвела взгляд, не закончив свою мысль. Ее челюсть работает так, будто она сдерживает слезы.

"Посмотри на меня", — говорю я. Она нехотя вдыхает через нос, затем возвращает мне взгляд. На меня смотрит страх, и это заставляет меня чувствовать себя так, будто раскаленное железо колет мои ребра. Она напугана, а у меня нет ответов. И все же.

"Ты не убивала его, и я собираюсь это доказать". Я легонько касаюсь ее челюсти и провожу большим пальцем по скуле. "Ты мне доверяешь?" Она моргает туманными глазами и кивает. "Хорошо".

Слезы, которые там блестят, — это ржавое лезвие для кишок. До этого утра я видел, как Стелла плачет, дважды за четырнадцать лет, что я ее знаю.

Один раз — во время марафона "Сплетницы", когда Чак и Блэр расстались. В свое оправдание скажу, что у нее была высокая температура и месячные. Я не беру это в расчет. В другой раз Кэша трижды ранили во время неудачной сделки. Одна пуля пробила ему легкое, другая едва не задела аорту, а последняя задела селезенку. Он лег на операционный стол с десятипроцентным шансом выкарабкаться.

Я помню, как она разрыдалась в комнате ожидания нашего частного больничного номера. Это было похоже на слезы ангела. Я не думал, что переживу потерю брата, но, пытаясь утешить ее — как мог, будучи напуганным шестнадцатилетним подростком, — я понял, что смерть Кэша — это не самое страшное. Хуже будет наблюдать, как все вокруг рушится в его отсутствие.

Слава богу, этого ублюдка трудно убить.

Мы продолжаем идти по коридору, и ее рука тянется к двери. Я накрываю ее руку своей на ручке, и между нами пролетает тягостное мгновение. Она выжидающе смотрит на меня сквозь ресницы.

"К твоему сведению, я никого случайно не убивал с семнадцати лет. Поверь в меня, Реальта".

Ее лицо вмиг преображается, и она сдерживает смех. "О, как я тебя задела".

Она открывает дверь с гордо поднятой головой и уверенностью в себе. Ее стойкость не перестает меня удивлять. Кларк садится за свой стол, а она занимает место прямо напротив него, как будто это ее кабинет. Никогда не подумаешь, что всего несколько часов назад она была в состоянии кататонии, под действием наркотиков и травм.

За все время, что она провела в нашей семье, она ни разу не переступала порог нашей тьмы. Теперь же ее бросили в нее с головой. Но если кто и сможет пройти через это, не потеряв свой свет, так это она.