Храни меня - Саммер О'Тул

"Спасибо. Садитесь со мной". Я усаживаю нас на скамейку, откуда мы можем наблюдать за хаотичной игрой. Малыш бежит за бабочкой и спотыкается, кувыркаясь в щепках. Другой ребенок спускается с горки и слетает с нее, ободрав коленку. Более крупный ребенок, лет семи-восьми, толкает малыша на землю. О чем, черт возьми, он думает? Ребенок, которого он толкнул, едва достает ему до груди. У меня кровь стынет в жилах, когда я представляю, как этот хулиган на детской площадке вырастает в человека, который прячется за черной маской…

Я вскакиваю и топаю к ним.

Я поднимаю меньшего ребенка с земли, а затем сбиваю бейсболку с головы другого. "Ты в два раза больше его. Не будь придурком". Я хочу сделать больше. Я хочу встряхнуть его, повалить на землю и посмотреть, как ему это понравится.

Но когда я смотрю в его водянистые глаза, нижняя губа уже подрагивает, весь горячий воздух сдувается. Он всего лишь гребаный ребенок.

Я снова подхожу к Реджи и качаю головой. "Чертовы дети".

"Держу пари, этот мальчишка дважды подумает, прежде чем снова приставать к кому-то вдвое меньше его". Она одаривает меня теплой и гордой улыбкой, словно я какой-то герой. Знакомое чувство вины и сокрушительное ощущение провала настигает меня. Я делаю глубокий вдох, а затем пытаюсь сосчитать цвета вокруг себя — этому приему меня научил доктор Вонг.

Зеленый. Коричневый. Желтый. Синий. Красный. Еще больше зеленого.

"Боже", — смеется Реджи. "Посмотрите на них, они спотыкаются о себя, падают из-за пустяков".

Я сглатываю и наклоняю голову, глядя на детскую площадку с новой точки зрения. Двое детей, играющих в пятнашки, бегут в разные стороны вокруг скалодрома, чтобы спрятаться друг от друга, но затем сталкиваются лицом к лицу. Я неожиданно смеюсь. "Черт, они едва дышат, не причиняя себе вреда".

Впервые мысль о том, что ты был всего лишь ребенком, наконец-то поражает ту часть меня, которая просто может в это поверить. Я беру руку Реджи к себе на колени и переплетаю ее пальцы со своими.

Она поворачивается ко мне с нежностью в глазах, как будто чувствует, что во мне происходит. "Что у тебя в голове?" Она смахивает большим пальцем ресницу с моей щеки и протягивает ее мне.

Я сдуваю ее с безмолвным желанием. Пожелание найти в себе силы встретиться с моими демонами и молитва благодарности за то, что она рядом со мной, пока я это делаю.

Я подношу ее большой палец к губам и прижимаю поцелуй к тому месту, где раньше была прядка. "Мне еще предстоит разобраться с кучей дерьма, но, кажется, я начинаю это понимать".

1. Get You The Moon (feat. Snøw) — Кина, Snøw до конца главы

Эпилог

Реджи

Четыре месяца спустя

"Ты наконец-то снимешь вывеску "Продано" до приезда людей?" спрашиваю я Роана, который устанавливает гриль в боковом дворе нашего нового дома. Он оборачивается, вытирая рубашкой пот со лба, и я на время забываю о своем вопросе.

"Мне нравится на это смотреть". Он пожимает плечами, а затем притягивает меня к себе, обнимая за талию. "Это напоминает мне, что все это реально".

Мое сердце сжимается, и я поднимаю на него глаза, удивляясь, как я вообще могла подумать, что у него нет сердца. "Хорошо". Я быстро целую его, а потом отстраняюсь, потому что у меня есть идея, которая, думаю, понравится нам обоим.