Принимающий удар - Пайпер Лоусон (2024)

Через несколько минут подбегает Новичок и смотрит мимо меня.

— Клэй.

Голос за спиной мне знаком, а вот имя — нет. Харлан никогда не называет меня Клэем.

Я выпрямляюсь, мгновенно настораживаясь. Что-то не так.

— Что случилось?



Больница — это масса коридоров, спешащего персонала и пищащего оборудования. Мои шаги обгоняют медсестру, ведущую нас внутрь.

Джей, Майлз и Атлас смотрят на меня пустыми глазами. За ними — ряд помощников тренера.

Я ненавижу больницы. Моя младшая сестра провела в ней слишком много времени, и я ничего не смог для нее сделать. Я бросился в свою игру, потому что жить с мыслью, что я ни на что не влияю, было невыносимо.

Мы все ждем час.

Два.

Харлан приходит с усталым видом.

— Спасибо, что пришли. У нас нет всех подробностей, но мы понимаем, что машина тренера съехала с дороги и врезалась в дерево сегодня поздно вечером. Врачи считают, что это могло быть следствием сердечного приступа, но в результате он получил значительные травмы. Я понимаю, как много тренер значит для вас. Ему было бы приятно узнать, что вы здесь.

— Он узнает, как только выйдет, — настаивает Джей.

— Это произойдет не скоро. А пока вам следует пойти домой и отдохнуть, — говорит Харлан.

По очереди ребята уходят. Сначала Майлз, потом Атлас. Новичок. Джейден. Тренерский штаб тоже.

Я продолжаю расхаживать по комнате. Все еще в толстовке поверх тренировочной майки, плюс шорты, на ногах кроссовки.

— Ты не увидишь его сегодня вечером.

Я поднимаю глаза, чтобы встретиться взглядом с Харланом.

Он кладет руку мне на плечо, но я отдергиваю ее. Я обращаю внимание на свое колено, на шрам на нем.

Харлан уходит и через минуту возвращается с выцветшим голубым полиэстером, сложенным в руках.

— По крайней мере, наденьте это, чтобы не замерзнуть.

Харлан оставляет мне медицинскую форму. Я бросаю ее на стул и прохожу кругами по палате. Люди замечают меня, но медсестрам все равно.

Я здесь не знаменит. У меня нет власти.

Я возвращаюсь на пост медсестры.

— Позвольте мне увидеть его.

— Вы не можете его увидеть, мистер Уэйд, — она хмурится.

Я провожу рукой по лицу.

— Мне нужно его увидеть.

Она начинает спорить, но другая медсестра прочищает горло.

— Вы можете войти.

Я вхожу в комнату, полную пищащих аппаратов. Он лежит на кровати, повсюду подключены трубки и мониторы. В кои-то веки он спокоен.

Стула нет, поэтому я беру один из коридора и заношу его в палату.



НОВА

Последнюю неделю я хожу по стенке.

В буквальном смысле.

Фреска поглощала все мои минуты бодрствования.

Но когда Брук пришла домой потрясенная и рассказала мне о тренере, я не могла усидеть дома.

Двадцать минут спустя я в больнице. Благодаря эмоциональному порыву медсестры наконец впускают меня.

Клэй сидит на крошечном стульчике для посетителей у постели своего тренера.

В постели человек, который всегда выглядел бодрым и энергичным, неподвижен и бледен.

Гнев и предательство, которые я испытывала, кажутся незначительными по сравнению со сценой, разыгравшейся передо мной.

Я кладу руку на плечо Клэя.

— Привет.

Он не отвечает.

Я начинаю отстраняться, но рука Клэя накрывает мою.

— Привет.

— Как он? — спрашиваю я.

— Не очень, — слова едва слышны.

— Как давно ты здесь?

— С тренировки. Харлан пытался заставить меня уйти, — когда он убирает руку, я скучаю по ней.

— Харлан прав, — уже за полночь.

— Это моя вина, — продолжает он, словно не слыша меня.

Мои руки обхватывают мое тело. Только сейчас я понимаю, что не надела пальто перед тем, как прийти.

— Ты не был за рулем.

— Нет, но я устроил ему ад в тот день.