Не жалея ни о чем - Ш. Фарнсуорт

Минут через двадцать я извиняюсь, чтобы воспользоваться туалетом, но вместо этого оказываюсь на заднем дворике. Прохладный воздух напоминает зимний, мерцание уличных огней на траве и каменной брусчатке почти призрачно. Бассейн крытый, но и в летние месяцы им мало пользуются. Помимо персонала, мой отец живет здесь один.

Я сажусь на металлическую скамейку, обращенную к ряду кустов, из которых скоро расцветут голубые гортензии, запрокидываю голову и смотрю в темное небо. Наконец я делаю глоток коньяка, теплый алкоголь становится немного более приятным на вечернем воздухе.

— Часть вечеринки по случаю моей помолвки тоже провела так, прячась.

Скарлетт приподнимает подол своего платья, направляясь ко мне по камням, она приближается почти бесшумно, даже на каблуках.

Она садится на скамейку рядом со мной, сбрасывая туфли.

Мой взгляд возвращается к кустам.

— Это не вечеринка по случаю моей помолвки.

Мне было интересно, как много об этом вечере рассказал мой отец Крю. Похоже, он не утаил подробностей, что меня удивляет. Он терпеть не может раздавать подробности раньше времени. Делать ход, пока все фигуры не встали на свои места. Я такой же.

Скарлетт хмыкает.

— Я думала, ты пойдешь на все, чтобы заполучить место генерального директора. Куинн симпатичная, и она кажется милой. Ты мог бы выбрать девушку и хуже. На самом деле ты и выбирал похуже.

Я смотрю на нее, игнорируя замечание о Кэндис.

— Меня не волнует должность генерального директора, — лгу я.

Скарлетт улыбается.

— Знаешь, я сказала отцу, что не выйду за тебя замуж.

Я качаю головой. Я этого не знал. Мой отец был тем, кто сказал мне; я предположил, что именно он принял решение поменять женихов.

— Я заставила его изменить соглашение с Артуром, чтобы это оставалось между мной и Крю. Мы были бы несчастны вместе. Мы слишком похожи, Оливер. Генеральный директор — это твоё право по рождению, как старшего. Конечно, ты этого хочешь. Ты родился, вырос и обучен этого хотеть.

— Не мне или Крю решать, кто станет генеральным директором. Это решение моего отца.

— Я знаю. И Артур дает тебе шанс получить это место. Может быть, это его способ признать, что он совершил ошибку, забрав это у тебя. Если он попросит что-то взамен, он сможет сохранить свою гордость.

— Это не обязательно должно быть обменом.

Скарлетт смеется.

— Конечно, это так. Так устроен мир — наш мир. Ты собирался жениться на мне, чтобы стать генеральным директором, верно? Чем это отличается? Все зависит от того, как ты на это смотришь.

— Все гораздо сложнее.

— Так не должно быть. Я была человеком, убежденным, что брак по договоренности будет просто деловыми отношениями. Жаль, что я не открылась Крю раньше. Была менее циничной с самого начала. Если бы он не был таким… упрямым, — Она улыбается. — Моя жизнь выглядела бы совсем по-другому. Было бы хуже. Тебе не нужно ничего заставлять себя делать. Просто будь открыт для этого и начни сегодня вечером. Если ты будешь размышлять здесь всю ночь, Куинн почувствует, что должна игнорировать тебя, когда вы увидите друг друга в следующий раз. А потом вы будете придумывать романы и шпионить друг за другом через камеры наблюдения.

Я обдумываю случайные примеры, затем выдыхаю.

— Я не могу жениться на ней, Скарлетт.

Она кивает и наклоняется, чтобы снова надеть туфли на каблуках.

— Хорошо. Я пыталась.

Я одним большим глотком допиваю остаток коньяка.

— Ты не понимаешь. Я буквально не могу.

Скарлетт хмурится, глядя на меня.

— Что? Почему?

— В прошлые выходные я ездил в Вегас на мальчишник Гарретта Андерсона.

Она кивает.

— Да, я знаю.

— Ну, пока я был там, я женился.