Не жалея ни о чем - Ш. Фарнсуорт

Я общаюсь и болтаю, когда мне нужно. Когда есть на кого произвести впечатление или заключить сделку. Как бы пафосно это ни звучало, я общаюсь не просто для того, чтобы быть общительным. Мне удобнее сидеть сложа руки и наблюдать, позволяя другим быть в центре внимания.

— А как насчет тебя, Оливер? — Спрашивает Леви сразу после того, как я откусываю кусочек стейка.

Я жую и глотаю. Отпиваю немного воды.

— Что?

— Ты встречаешься с кем-нибудь? Я никогда не видел тебя на свиданиях. Или Крю.

Я отрезаю еще кусок мяса, сосредоточенно разглядывая тарелку. Я удивлен тем, что сразу же представляю себе светлые волосы и голубые глаза. После сегодняшнего вечера — при условии, что она появится — я больше никогда не увижу Ханну. Я определенно с ней не встречаюсь. Но прошло много времени — может быть, вечность, — с тех пор, как женщина привлекала мое внимание так же легко и всецело, как она.

— Крю женат, — отвечаю я, уклоняясь от ответа.

Эдмунд усмехается, прежде чем отпить немного виски.

— Мы оба знаем, что это ничего не значит. У пар есть договоренности.

— У них нет договоренности, — говорю я, нарезая мясо более агрессивно.

— Конечно, нет. Он женился на Скарлетт Эллсворт. Можно ли его винить? — В голосе Мейсона Дженкинса звучит восхищение, прежде чем он опрокидывает свой стакан с водой. Он просто смеется, бросая свою матерчатую салфетку на стол в нерешительной попытке навести порядок. — Она гребаная…

— Помни, что она моя гребаная сестра, прежде чем закончишь это предложение.

Все остальные разговоры за столом замирают, когда Мейсон откидывается на спинку стула, поднимая обе руки в преувеличенной демонстрации отступления. Я никогда раньше не называл Скарлетт своей сестрой. Никогда даже не называл ее свояченицей. В моей семье царит беспорядок, и ей не хватает матриарха. Но я считаю, что Скарлетт — часть её.

— Разве она не была твоей невестой? Оставляешь все в семье, Кенсингтон?

Я вздрагиваю. Переговоры между моим отцом и Хэнсоном Эллсвортом никогда не афишировались, но многие люди предполагали, что Скарлетт станет моей невестой, вплоть до объявления о ее помолвке с Крю.

И вопрос Мейсона задел за живое совсем не так, как он хотел. Мой отец похоронил роман с Кэндис так глубоко, что его уже никогда не откопать. Любая другая замужняя женщина, и он бы всю жизнь шантажировал меня. Но это смущает и его, даже больше, чем меня. Это ущемляет его гордость, знать, что его гораздо более молодая жена ищет другого.

— Заткнись, Мейсон. Тебя пригласили не для того, чтобы ты был придурком, — говорит Чейз.

Несколько парней хихикают в ответ, и это снимает внезапное напряжение за столом. Разговоры об автомобилях и спорте возобновляются.

После ужина мы идём на магическое шоу, которое проходит через дорогу. В основном это карточные фокусы, и я сосредотачиваюсь на каждом взмахе рук фокусника, отмечая каждое переворачивание и перетасовку, чтобы уловить уловки.

Когда мы уходим, нам всем раздают игральные карты.

У одной стороны есть контактная информация фокусника в маркетинговых целях. Я улыбаюсь про себя, представляя, как отреагировали бы мой отец и Крю, если бы я нанял Блейна Берка Мэджика развлекать на нашем следующем корпоративном мероприятии.

Другая сторона выглядит как обычная игральная карта. В итоге у меня шестерка пик.

Я кладу карточку в карман, играя с тонким краем, пока мы идем по тротуару. Впереди маячит пункт нашего назначения — огромная зеленая бутылка шампанского над входом с надписью Кабаре внутри. Желтые светильники обрамляют окна, двери и бежевый оштукатуренный сайдинг.

Кабаре «Шампань» имеет скромный внешний вид по сравнению со своими ближайшими соседями. Слева находится бар с розовыми панелями, прикрепленными к сайдингу, создавая эффект журчащего водопада. Справа находится свадебная часовня, белая, с миниатюрной имитацией знаменитой приветственной вывески Вегаса перед входом.