Дар любви - Мэдлин Бейкер

— Какая разница, как она продается— одному мужчине или целой сотне? Это ведь одно и то же. Черт с ней, с этой Розой. Если бы не она, я не угодил бы за решетку!

— Я знаю.

— Она украла у нас четыре тысячи долларов.

— Эти деньги меня больше не волнуют.

— Ну, а меня волнуют. Я за эти деньги нагорбатился по горло. Черт возьми, да я из-за них чуть головы не лишился.

Умиротворяющим жестом Джесси положила ладонь ему на руку.

— Крид, я не могу прогнать ее. Она ведь все-таки моя сестра. Помимо тебя, она моя единственная родственница в целом мире. Я должна ей помочь, если только могу.

— Помочь! Да я мечтаю, чтоб ее арестовали.

— Ты шутишь!

— Я и вправду этого хотел, — пробормотал Крид. — Но думаю, что сейчас уже поздно. Пошли вниз, посмотрим, что Энни оставила нам на ужин.

Глава ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Роза потянулась и зевнула. Потом тяжело вздохнула и села в постели. Не сразу поняв, где находится, она осмотрелась, и ее взгляд остановился на Криде Мэддигане. Он сидел в кресле у кровати, глядя на нее холодно и жестко.

Подтянув простыню к груди. Роза прижалась к изголовью— Ничего не хочешь рассказать? — спросил Крид.

— О чем?

— Не надо играть со мной в прятки. — Тон Крида был резок.

— Где Джесси?

— Внизу, принимает ванну. Так что у нас еще есть куча времени для долгого и приятного разговора.

— Мне нечего тебе сказать.

— Ну что же, зато у меня есть много, о чем порассказать.

— Джесси знает, что ты спал со мной?

Крид нахмурился:

— Конечно нет.

— Ну и что, ты думаешь, она скажет, когда узнает?

— Если ты достаточно умна, то не скажешь об этом.

— Это что, угроза?

— Верно, черт возьми! — Крид встал. — Ты украла мои деньги, и я не вижу способа получить их назад. Но если ты хоть немножко соображаешь, то не скажешь Джесси ничего такого, что могло бы испортить ей настроение. Ты поняла меня? На ее долю и без того выпало много неприятностей.

— Я понимаю, — ответила Роза мрачно. — Если ты выйдешь, я оденусь и уйду.

— С превеликим удовольствием.

Она подождала, пока он выйдет из комнаты, потом выскочила из постели и оделась. Она думала только о том, что нужно скорее найти Коултера. Как можно быстрее. Она сделает все, что он от нее потребует. Абсолютно все. И только ради того, что он ей дает, к чему она стремится, что ей просто необходимо.

— Где Роза? — Джесси оглядела комнату.

— Ушла.

— Ушла? Куда?

— Не знаю. Входи. Я расчешу тебе волосы.

Нахмурившись, Джесси присела на край кровати Обычно она любила, когда Крид расчесывал ей волосы, но сейчас она думала только о Розе.

— Она больна, Крид.

— Она — наркоманка.

— Что?

— Она пристрастилась к опиуму.

— Я тебе не верю.

— Это правда. Вчера вечером я почувствовал шедший от нее запах опиума.

Джесси потрясла головой, будто стараясь отогнать плохую весть, хотя уже поняла, что так оно и есть. Роза сама это признала. «Он дает мне то, что мне хочется, — сказала она, — в чем я нуждаюсь».

— Послушай, Джесси… Что мы здесь забыли? Если нам все равно не удастся получить свои деньги, так почему бы не направить свои стопы на более зеленые пастбища? В Монтану или, может быть, в Вайоминг?

— Уехать? Без Розы? Я не могу. Она во мне нуждается.

— Ты же не можешь дать ей то, что ей нужно, и никто не сможет, Джесси.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, — произнес он, обнимая ее, — что ей нужно просто захотеть жить лучше. Ей нужно пробудить в себе желание выбраться из этой грязи и сменить образ жизни. До этих пор ни то, что ты будешь ей говорить, ни то, что ты станешь делать для нее, ничего не изменят.

— Я в это не верю.

— Хорошо-хорошо, — пробормотал Крид, быстро целуя ее. — Думай по-своему. До поры, до времени.