Пепел прошлого - Алина Никки

— Я пойду к губернатору и расскажу ему все, — спокойно сказала Ксения. — А еще Илья подготовил статью с расследованием твоего интереса к нашему культурному наследию. Думаю, умные читатели сделают выводы.

— Что еще за Илья? — прищурился Андре.

— Журналист студенческой газеты.

— Как мило, — губы Андре растянулись в улыбке, не затронувшей глаз. — У меня тоже есть знакомый журналист.

Неожиданно он придвинул к Ксении небольшую черную папку. С тяжёлым предчувствием она раскрыла ее и глаза девушки расширились, зацепившись за заголовок:

«От активизма до романа: последняя карта увядающей розы?».

Слова статьи пробегали перед её глазами, каждое нанося удар сильнее, чем предыдущее.

«Ксения Воеводина, ещё совсем недавно являвшаяся символом культурных ценностей и искренней страсти, заставлявшей сердца молодых радикалов биться быстрее. Ее пламенные речи и глубокомысленные видеоблоги были как бальзам для душ, жаждущих справедливости. Но время идет, и уже не столь юная активистка обнаружила, что часы тикают, и ее "активистский" биологический часовой механизм звонко напоминает: тридцать три — волшебное число или последний поезд?

Ведь наша Ксения, между круговоротом съемок видео для блога и унылым звоном кассы её небольшого кафе, невзначай обратила свой недремлющий взор (и не только) на инвестора из Франции, Андре Мартена, приехавшего в Россию, чтобы превратить старинный особняк Анненкова в бутик-отель.

Страшно подумать, как быстро принципы уступают место желанию женского счастья. Да, речь идет о том самом Андре, которого она якобы "ненавидит", против продажи дома которому она поднимала публику, но вдруг оказалось, что коктейль в богатом особняке куда приятнее, чем митинги на морозе. И пусть город лишится культурного наследия, если только можно обменять это на уютное гнездышко в буржуазной Франции.

Поймет ли вовремя господин Мартен, что за пылкими словами скрывается ничто иное, как желание соблазнить и забыть все те "высокие идеалы" за кордоном, эксплуатируя мужчину с толстым кошельком? А фотография страстного поцелуя на балу у губернатора… Ммм, какая ирония, в одном щелчке — вся правда о современном активизме!

И судьба кафе "Волжанка", столь же прекрасного, как его хозяйка, кажется, испаряется в легком аромате шампанского на берегу Сены. Ах, судьбы порой бывают капризны! Вместо борьбы с ветряными мельницами, Ксения скоро, возможно, отдастся в объятия романтического вечера в Париже.

Дорогие читатели, не обольщайтесь — в сказки верят в детстве, а взрослая игра требует холодного расчета и понимания "истинных" стимулов. Наша Ксения — не исключение. Как гласит народная мудрость: "Нашла коса на камень", да вот только кто здесь коса, а кто камень — вопрос остается открытым…»

Фотография, на которой был запечатлен их поцелуй, красовалась в самом начале статьи и взгляд Ксении вернулся к ней, снова пробегая по заголовку. Девушка ощутила как стены вокруг неё словно сжались, и воздух в лёгких стал тяжелее.

— Это… это… — Её голос оборвался, не в силах сформировать мысль. Она побледнела, на глаза навернулись слезы. — Андре, что это? Что за мерзость?

Андре поднял ладонь в жесте, который выглядел едва ли не благородным.

— Это останется между нами, если ты прекратишь свою кампанию против меня, — произнёс он спокойно, словно давая ей шанс сдаться с честью. — И пообещаешь ничего не говорить губернатору. В противном случае… Кто послушает тебя после этой статьи? Все решат, что ты просто обиженная женщина, которую бросил мужчина, поманив обещаниями… — он усмехнулся. — Беззаботной жизни во Франции.

Но усмешка пропала с лица Андре, когда Ксения промолчала в ответ на его слова. Словно не слыша его, она обхватила себя за плечи и шагнула к окну, покачнувшись, как будто была на грани потери сознания.

— Ксения? — он приблизился к ней.