Пепел прошлого - Алина Никки

Глава 1. Прибытие Андре

Андре Мартен стоял у окна своего номера в отеле, разглядывая заснеженные улицы российского города на Волге. Он только что прибыл в этот город, полный тайн и возможностей, чтобы осуществить свои амбициозные планы. Андре был бизнесменом, жестким и беспринципным, который всегда получал то, что хотел.

Его мысли устремились к старинному особняку Анненкова, расположенному в центре города. Этот дом, объект культурного наследия, и являлся причиной визита Андре в небольшой Поволжский город. Официально Мартен приехал сюда, чтобы купить этот особняк и открыть в нем бутик-отель. И только местный депутат, чей помощник встретил Андре в аэропорту, знал о истинных целях француза и собирался помочь ему в их осуществлении, разумеется, за определенную долю от выгодной сделки.

Несколькими часами ранее.

Серый, скованный морозом утренний воздух выдохнул в лица прилетающих людей последние застывшие нотки ночи, когда подошвы ботинок Андре Мартена коснулись брусчатки аэропорта небольшого города на Волге. Острый зимний ветер, пробирающий до костей, тотчас нарушил тепло аэропортовского зала, оставленного позади.

Андре скользнул взглядом по стоящему чуть в стороне мужчине в элегантном черном пальто, ясно выделявшимся на фоне прочих встречающих. Подойдя ближе, он распознал в нем Бориса Ивановича — правую руку местного депутата.

— Господин Мартен? Добро пожаловать в Россию. Борис Иванович, — он протянул бизнесмену ледяную руку.

— Андре Мартен, — коротко кивнул француз, крепко пожав руку. — Давайте не будем мерзнуть здесь.

Помощник эффектным жестом предложил Андре занять место в чёрном внедорожнике, припаркованном неподалеку. В машине было тепло и уютно; мягкие кожаные сидения и ощущение уединения немедленно разрядили напряжение долгого перелета.

— Ваш номер у отеле уже ждет. "Волга" — лучший выбор для бизнеса и отдыха в городе, — тоном экскурсовода проинформировал Борис Иванович, прерывая молчание. — Вы знаете, история отеля…

— Отлично. Прежде чем мы прибудем, нужно поговорить о моих планах, — задумчиво начал Андре, наблюдая, как город мелькает за окном.

— Я весь внимание, господин Мартен.

— Я здесь, чтобы закрыть сделку о приобретении особняка на улице Ленина. Я хочу переоборудовать его в бутик-отель, — мягко заговорил Андре. Борис не был информирован о планах Андре, в отличие от его начальника — депутата и не знал, что Мартена не интересовал город и его история.

— Очень хорошо. Есть некоторые формальности, но я уверен, они будут улажены быстро. Но… есть одна мелочь, которая может стать препятствием. Местная активистка, Ксения Воеводина, возмущена продажей дома иностранцу. У нее около сотни тысяч подписчиков, она ведет видеоблог о истории города. И… она считает, что ваши преобразования изменят исторический облик особняка до неузнаваемости, если вообще не…

Андре хмыкнул, его выражение лица на мгновение стало тверже.

— Женщина? — бросил он легким, но холодным тоном.

— Да, Ксения — душа протеста. Хотя не думаю, что местным жителям есть такое уж дело до этого дома. Но кроме видеоблога, Ксения владеет небольшим кафе недалеко от дома, который вы собираетесь приобрести. Там она распространяет листовки и собирается организовать митинг-протест, и уже обратилась в моему начальнику за разрешением.

— И что же она хочет?

— Не допустить продажу особняка иностранцу и сохранить его как часть культурного наследия города.

Андре задумчиво взглянул на проносящийся мимо пейзаж, где заснеженные серые дома едва ли не сливались с затуманенным небом.

— Женщины так быстро увлекаются, но с такой же скоростью бросают свои увлечения… Это вопрос цены и подхода, Борис Иванович. Вы мне в этом поможете?

— Именно для этого мы и здесь, господин Мартен. Чтобы уладить все вопросы. А вы отлично говорите по-русски, — не удержался от лести помощник.