Пепел прошлого - Алина Никки

Когда машина Андре прибыла в назначенное место, тьма уже начинала пожирать последние краски заката. Андре подошел к блистающему новизной снегоходу, а его дыхание образовывало в воздухе облака пара. Его взгляд мягко ласкал фигуру Ксении, когда она захлопнула за собой дверь машины и неуверенно приблизилась.

— Готова к маленькому путешествию? — спросил он, протягивая ей руку.

— Это надежно? — прошептала она, взволнованно глядя на снегоход.

— Со мной — абсолютно, — ответил он с уверенной улыбкой.

Андре помог Ксении забраться на снегоход, и она нехотя обняла его за талию. Мотор взревел, и они выехали на ледяное пространство Волги, где зимний воздух был на поразительно чист и пьянящ.

— Не бойся прижаться покрепче! — крикнул он ей сквозь рев двигателя.

Разгоряченная ездой и близостью, Ксения сомкнула руки на его поясе, обхватила его теплым объятием. Лед под ними пел странную мелодию под тяжестью машины, но Андре управлял снегоходом с высоким мастерством.

— Вы всегда так решительны? — спросила Ксения, склонившись поближе к его уху.

— Только когда это действительно того стоит, — улыбнулся в ответ Андре, оглядываясь на нее с вызовом в глазах.

Приближаясь к острову, Андре немного сбавил скорость, позволяя Ксении насладиться красотой зимнего пейзажа. Они остановились в укромном месте, защищенном от холодного ветра высокими соснами.

Снежные сосульки на соснах соседствовали с обледеневшими ветвями кустов, создавая атмосферу зимнего сказочного леса.

Он разложил одеяло на снегу, а затем достал корзину для пикника. Шампанское, изысканные сыры и вяленые мясные деликатесы, горячий шоколад в термосе. Поставил рядом фонарь, его призрачный белый свет делал атмосферу еще более нереальной.

— Я знаю, что ты ценишь красоту этих мест, — начал Андре, — но ты правда думаешь, что можно отказаться от всех благ цивилизации ради сохранения старых камней?

Ксения улыбнулась.

— Андре, для некоторых эти 'старые камни' — живая история. Они говорят с нами, напоминая о прошлом и предостерегая о будущем. Впрочем, я могу понять, что для бизнесмена привычнее вести диалог с цифрами на банковском счете.

Андре разлил шампанское в фужеры. Он разжег костер, тлеющие дрова растапливали снег, струйки талой воды текли вниз, к кромке льда.

— А что, если бы я сказал тебе, что цифры и камни могут сосуществовать?

— Похоже, ты знаешь, как сделать вечер незабываемым, — сменила тему Ксения.

— Я делаю все, чтобы достичь своей цели, — подмигнул он, и в его голосе прозвучала двусмысленность.

Они поделились бутербродами и некоторое время ели в тишине, заполняемой лишь шорохом ветра в обледеневших ветках и треском костра. Иногда их взгляды пересекались, и искры вырывались на волю, создавая тонкую химию в воздухе холодного вечера.

— Ты действительно любишь этот город, не так ли? — спросил у нее Андре, погрузившись в ее глаза насыщенного зеленого цвета.

— Он в моем сердце. Это мой дом, — тихо ответила Ксения.

— Я вижу твою страсть, Ксения, — сказал Андре, приближаясь к ее лицу, — и она… очень притягательна.

— А ты? Что в твоем сердце, Андре? — спросила она, и ее дыхание коснулось его щеки.

— Пока ты рядом, трудно сосредоточиться на чем-либо другом, — признался он с ноткой лукавства в голосе.

Лунный свет осветил их островное уединение, и в этот момент их миры — такие разные и противоположные — казались удивительно близкими.

— Ох, не льсти мне, — прошептала она, проводя по его щеке кончиками пальцев. Воздух между ними искрился невидимым током, который несли их слова.

Андре уловил в ее голосе нотки игривости.

— Когда я говорю, что ты меня притягиваешь, это не лесть, это признание очевидности, — его губы слегка приоткрылись в улыбке. Холодный ветер заставил её локоны непокорно разлетаться, а он мягко отодвинул их за ухо.