Золотая лихорадка - Конни Мейсон

А потом жених и невеста стояли рядом, рука об руку, ощущая тепло и нежность друг друга. Церемония прошла быстро, без каких бы то ни было неожиданностей. Короткая проповедь священника, взаимные клятвы, поцелуй — и вот они муж и жена. Теперь Мэгги принадлежала Чейзу и душой, и телом. Отныне и навсегда.

Бурные поздравления утомили молодоженов. Расти, Кейт, соседи и работники с ранчо — каждый хотел хлопнуть по плечу Чейза и поцеловать Мэгги. Одна Вирджи с каменным лицом стояла в стороне.

Немного погодя, когда гости, усевшись за стол, воздавали должное восхитительно приготовленным изысканным блюдам, Чейз и Мэгги улизнули на кухню, чтобы хоть несколько минут побыть только вдвоем.

— Дорогая, ты счастлива? — спросил он, целуя ее в кончик носа.

— Очень! — выдохнула Мэгги, прижимаясь к нему. — Даже Бет чувствует важность события и ведет себя на удивление хорошо. Ты заметил, что сегодня она ни разу не заплакала?

— Наша дочурка — чудо, — согласился Чейз. — Маленькая прелестница, такая же очаровательная, как ее мать, и такая же упорная, как отец. Уверен, она понимает, что мы теперь настоящая семья.

— Да, настоящая семья, — вздохнула Мэгги. — А у меня есть родные? Ты об этом никогда не говорил.

— Нет, милая. Мать ты потеряла еще в детстве, а отец умер несколько лет назад. Ты очень любила его.

— Чейз, я…

— Не надо, Мэгги, не думай сегодня о грустном. Ведь теперь у тебя есть я, и я люблю тебя. Придет весна, и мы отправимся в свадебное путешествие. Можно в Европу, если захочешь, или еще куда-нибудь. А там, глядишь, у Бет появится маленький братик или сестричка. Как ты на это смотришь?

— Ох, Чейз, этого я хотела бы больше всего на свете. Я люблю тебя и хочу иметь от тебя много детей.

— Ты не думаешь, что нам следует вернуться к гостям? — спросил Чейз, на самом деле желая только одного — оказаться с Мэгги в спальне. — Они скоро уйдут, и тогда я буду любить тебя, как не любил еще никогда.

— Неужели это возможно? — рассмеялась Мэгги. — Ты всегда доставляешь мне неописуемое удовольствие, о лучшем я и не мечтаю.

Услышав ее слова, Чейз крепче прижал Мэгги к себе и поцеловал так глубоко, страстно и нежно, что она поняла: эта ночь действительно обещает нечто особенное.

Они настолько увлеклись друг другом, что не сразу заметили Вирджи, которая, презрительно улыбаясь, стояла в дверях.

— Вот вы где, — сердито проговорила девушка. — Нехорошо бросать своих гостей, тем более, что только что прибыл еще один. Он довольно странный, и ему не терпится вас увидеть.

Мэгги подавила смешок и, нехотя отрываясь от Чейза, с притворным испугом воскликнула:

— О Боже, что о нас подумают люди?!

— Они подумают, что мне хочется поскорее лечь с тобой в постель, и будут правы, — заявил Чейз и добавил: — Эти две недели воздержания были чертовски длинными.

— Идите же, наконец, встречайте своего гостя! — зло выкрикнула Вирджи и почти выбежала из кухни.

— Вирджи, кто…, — начал Чейз, но девушки уже и след простыл.

— Придется идти встречать позднего визитера, — проворчала Мэгги.

— Ничего, дорогая, — улыбнулся Чейз. — Надеюсь, это не надолго.

Он взял ее под руку, и они вошли в гостиную, в которой пир был в самом разгаре.

Новый гость стоял в кругу и что-то оживленно рассказывал. Он стоял к ним спиной, и Мэгги увидела только, что у него широкие плечи и темные волосы. Приход молодоженов заставил всех замолчать. В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Гости расступились, давая Чейзу и Мэгги возможность рассмотреть нового человека.

Мэгги не помнила этого статного, красивого мужчину, но в его теплых карих глазах ей почудилось что-то волнующе-знакомое. Она определенно знала его, но где и когда они познакомились?