После долго и счастливо - Хлоя Лиезе

— Я ещё не дочитал, — отвечает Аксель. — Но, наверное, это будет связано с женщиной, которая заявляется и вторгается в его мозг, и вот он уже думает только о ней, беспокоится о ней, рисует её, видит сны о ней, и вот он уже несчастен, и его упорядоченные планы наслаждаться долгой и ничем не осложнённой холостяцкой жизнью безвозвратно разрушены, — Аксель смотрит в костер и мрачно бормочет: — Иными словами, воцаряется буйный хаос.

Между братьями воцаряется многозначительное молчание, пока они переглядываются вокруг Акселя.

А затем Рен бодро говорит:

— Но хотя бы это романтический буйный хаос.

Вигго ошеломлённо смотрит на своего старшего брата.

— Аксель. Я тобой так горжусь.

— Я швырну эту книгу в огонь, — ворчит Акс.

— Эй, минуточку! — ревёт Вигго.

— Нет, — говорит Аксель себе под нос. — Отдам Эйдену. Так лучше. Ему надо.

— Похоже, тебе самому надо, — бормочет Райдер.

Аксель ничего не говорит и смотрит в огонь.

Затем внимание Вигго переключается на меня.

— Ну. Мы получили от Акса месячный запас его эмоций. Так что возвращаемся к тебе, Эйден.

— Скажу честно, я прочёл не очень много.

— Читай, — припечатывает Вигго. — Потому что пока что ты не внушаешь мне оптимизм.

Оливер жуёт свежий смор.

— Фрейя плоха. Типа, реально плоха. Что вы делали перед отъездом? Она ещё хуже, чем в ресторане.

По моим венам растекается стыд. Я тру лоб.

— Я облажался.

— Действительно, — говорит Райдер, набив рот смором. — Но как?

— Ради всего святого, без подробностей, — предупреждает Аксель.

Не знаю, то ли это потому, что я вымотался от физической активности в последние двенадцать часов, вынужденный весь день проделывать странное сплочающее дерьмо с ними, то ли мой фильтр попросту уже не работает, но я выпаливаю правду.

— Я зашёл весьма далеко, соблазняя её. Потом зазвонил мой телефон, и я отвлёкся на сообщение.

У них коллективно отвисают челюсти.

Оливер морщится.

— Фу. Я не хочу это представлять. Фу. Фу.

Вигго шлёпает его по лбу.

— Повзрослей уже, Оливер. Иисусе.

— Ты отвлёкся на телефон, — произносит Рен с ужасом на лице, — пока вы… Иисусе, Эйден! Это же…

— Ужасно, — дополняет Райдер, уставившись на меня с явным неверием.

Аксель качает головой, и его губы поджимаются от мрачного неодобрения.

— Я попросил прощения, — несчастно бурчу я. — Много раз.

— Ага, — Вигго вздыхает и трёт виски. — Извинения тут не помогут, и ты это знаешь. Женщинам надо показывать, что они желанны. Ты заставил её почувствовать, что она на втором месте. Ты поставил её в чрезвычайно уязвимое положение, а потом бросил.

— Я её не бросал, — оправдываюсь я. — Фрейя знает, что я нахожу её желанной.

— Откуда знает? — спрашивает Рен. — Уж точно не по твоим поступкам. А это важно.

Он прав. Просто я понятия не имею, что ещё делать, кроме как не допускать повторения подобного.

— Ну серьёзно, — говорит Вигго, выдёргивая меня из мыслей. — Зачем мы говорим тебе это, если ты буквально помог мне спланировать моё первое свидание, если ты помог Рену набраться храбрости и пригласить ту девчонку на выпускной? Что с тобой стало? Тебе тридцать шесть. Ты нас всех учил романтическим жестам и организации свиданий.

— Меня не учил, — замечает Аксель так, будто это достижение.

Я сердито гляжу на него.

— Эйден — эксперт в соблазнении, — объясняет Райдер. — Он и монашку заставит снять трусики. Этому он нас и научил. Однако умение пресмыкаться и вымаливать прощение в его репертуар не входит.

Вигго разворачивается ко мне, прищуриваясь.

— Погоди. Погоди, — он подаётся ближе. — Чёрт возьми. Ты никогда не пресмыкался.

Мои щёки заливает жаром.

— Как? — вопрошает Оливер. — Как это ты никогда не пресмыкался?

— Потому до Фрейи не было никого, кто бы этого заслуживал, — мямлю я.

Райдер хлопает ресницами.