Игра на вылет - Бренда Ротерт

Лорен закончила готовить рис и накрыла его тарелкой, затем взяла футболку с ветки дерева, на которой та висела. Хотя казалось, что ночью Лорен прекрасно спала, я ворочался с боку на бок — не мог перестать думать о вчерашней ночи и желал ее повторения.

Я знал, что Лорен была права — неразумно выяснять отношения здесь, когда на нас почти все время направлены камеры. Но за время нашего пребывания на острове я проникся глубокой признательностью к стойкости и силе этой девушки.

Как только я закончил готовить рыбу, мы быстро поели, вымыли посуду и стали собираться к отправке из лагеря. Я взял свою футболку и поднес ее к носу. Черт, она воняла. Я ненавидел дурно пахнуть в присутствии Лорен, но здесь подобного было не избежать.

— Готов? — спросила она.

— Ага. — я надел бейсболку. — В изотоник добавили кофеин или что? Ты прям бодрая.

— Наверное, дело в электролитах. Чувствую, что наконец-то набираю обороты.

По крайней мере, Лорен так считала, пока мы не добрались до точки сбора, где нас погрузили на квадроциклы и отвезли к месту проведения сегодняшних соревнований.

— Что это? — неуверенно спросила она меня вполголоса.

— Понятия не имею.

— Как все себя чувствуют? — спросил Джош, потирая руки.

— Нервничаем, — ответила Шейла.

— Сегодняшнее соревнование будет напряженным, — начал Джош. — Но, надеюсь, вы поймете, что награда того стоит, — он указал на рощицу деревьев и кустарников позади нас. — В первом этапе соревнования будут участвовать только женщины. В джунглях проложена трасса с семью различными платформами. Нужно перепрыгивать с платформы на платформу с помощью опытных инструкторов.

Лорен застонала и прислонилась головой к моему бицепсу.

— Ограничений по времени нет, — продолжил Джош. — Женщинам нужно лишь справиться с заданием, чтобы команда прошла вперед. Мужчины будут ждать в конце дистанции, они преодолеют полосу препятствий и спринт, причем все стартуют одновременно. Команды, выполнивший задание, получит возможность посетить пикник на пляже вечером.

Новость была встречена бурным возбуждением. Пробыв здесь почти три недели, еда казалась самой приятной наградой за победу в конкурсе. Джош ухмыльнулся, перечисляя пункты меню для пикника:

— Стейки, печеный картофель, салат, кукуруза в початках, а на десерт шоколадный торт.

Черт возьми, да! Хорошая еда даст нам топливо, необходимое для победы в соревнованиях. Когда Джош закончил описывать задачу, и камеры на время выключили, Лорен бросила на меня испуганный взгляд.

— Я боюсь высоты.

Я положил руку ей на плечо.

— Насколько сильно?

Она поежилась.

— Обычно я просто ее избегаю. А здесь не просто высота, это полет по воздуху на тоненьком тросе, с надеждой, что не разобьешься насмерть.

— На вас наденут страховку. Ты не умрешь.

Лорен тяжело вздохнула.

— Я могу описаться.

— Уверен, не ты одна. — ухмыльнулся я.

— И надеюсь, меня не вырвет.

Я обхватил ее лицо ладонями.

— Закрой глаза и подумай о чем-нибудь другом. С тобой все будет в порядке.

Лорен кивнула.

— Нет! — раздался женский голос неподалеку. — Тебе не заставить меня передумать! Довольно! — Джилл, партнерша игрока Сэма Максвелла, собралась покинуть шоу.

Андреа подошла к нам.

— Она уходит. Сказала, что слишком боится высоты и не станет участвовать.

Сэм выглядел ошарашенным.

— Ты не можешь уйти! — крикнул он. — Мы уже столько прошли, Джилл!

— Вау, — тихо произнесла Лорен. — Значит, для них это конец?

Через несколько минут Джилл и Сэма увезли с места соревнований на гольф-каре. Похоже, для них шоу окончилось.

Ассистенты режиссера рассадили мужчин-участников обратно в квадроциклы, а я ждал до последней секунды, чтобы сесть последним.

— Ты справишься, — напомнил я Лорен, сжимая ее руку. — Я буду ждать тебя в конце пути.