Игра на вылет - Бренда Ротерт

— Итак, — продолжил Джош, делая паузу дольше, чем нужно. — Мы узнаем, кто из вас останется в игре, а кто отправится домой. — он указал на остров, все обернулись и увидели красный флаг, развевающийся на пляже. — Рядом с тем флагом лежит большой красный ковер. После того, как я скажу «вперед», вы поплывете к флагу. Первые шестнадцать человек, которые ступят на ковер, останутся участвовать дальше.

Мой адреналин начал зашкаливать. Черт возьми! Все начиналось прямо сейчас! Я снял футболку, чтобы она не мешала во время плавания. Я был прекрасным пловцом, но и все присутствующие были в отличной форме. Придется постараться.

Как только Джош поднял руку в воздух и крикнул «вперед», я нырнул в воду. Сосредоточился на дыхании и на уверенности движений. Мы двигались, словно одна стая, и я понятия не имел, куда плыл.

Я старался настолько, насколько позволяла моя подготовка, а затем чуть ускорился.

Вода начала мелеть. Я задел ногами дно, поднял взгляд и увидел флаг, который теперь находился примерно в 45 метрах от меня. Я попытался встать, и мне это удалось, но я был почти по пояс в воде и тяжело дышал. Я подбавил скорости, видя перед собой лишь двух человек. И, наконец, добрался до красного ковра, где в изнеможении рухнул на спину.

— Охренеть, это было тяжело, — произнес кто-то рядом со мной.

«Тяжело» — мягко сказано, но сейчас это не имело значения. У меня получилось! Я стал одним из шестнадцати, кому предстояло двигаться дальше. Джош устроил драматическое шоу, объявив победителей, а остальных парней быстро погрузили обратно на один из катеров.

Род и Мика тоже были на ковре. Мы едва успели перевести дыхание, когда Джош снова ринулся в бой, включив камеры.

— Поздравляю! — прокричал он. — Теперь вы будете соревноваться в командах по два человека, чтобы выиграть 500 000 долларов на благотворительность по вашему выбору и стать первыми в истории победителями шоу!

Измученные и вспотевшие на жестокой жаре, мы все зааплодировали. Чертовски захватывающе.

— Вам, наверное, интересно, кто станет вашими партнерами, — произнес Джош, и участники ответили одобрением. — Теперь начинается настоящее испытание, — объявил Джош с драматической ноткой в голосе. — Пришло время встретиться с прошлым. Вы уже знакомы со своими партнерами, и можете увидеть их, обернувшись.

Мы посмотрели на противоположный конец пляжа, где в нашу сторону шли девушки в купальниках, майках и шортах. Никто из них не улыбался.

Я прикрыл глаза рукой и прищурился, не узнав ни одну из девушек.

До тех пор пока не разглядел…

О, нет, черт возьми. Охренеть просто!

Моя бывшая. Лорен Монро.

Глава 2

Лорен

Предательский пульс участился от волнения, но я сохраняла хладнокровное и незаинтересованное выражение лица. Арчер стал еще более привлекательным за те восемь лет, что мы не виделись.

«Но он засранец», — напомнила я себе. Мне потребовалось больше года, чтобы его забыть.

Я наблюдала за ним, пока мы с девушками приближались к хоккеистам.

Боже. С тех пор, как восемь лет назад Арчер разбил мое сердце на миллион осколков, он возмужал! Восемнадцатилетний парень, в которого я была так влюблена, теперь стал настоящим мужчиной, вплоть до дерзкой ухмылки.

— Ло, — поздоровался он, как только мы оказались лицом к лицу. — Я, э-э… привет.

Привет? Мы не общались с тех пор, как расстались, и когда я стала его партнершей в реалити-шоу, он сказал просто «привет»?

Рядом со мной послышался шум, и я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как моя новая подруга Андреа Маккей отвесила пощечину высокому мускулистому мужчине. Хорошую такую пощечину.

Значит, это тот самый Род Ларимор.

— Я заслужил, — тихо произнес он, глядя вниз, а затем снова на Андреа.

Та усмехнулась.

— Ты реально хочешь обсудить то, чего заслуживаешь?

Он выставил руки перед собой.

— Не сейчас, Андреа. Ради бога.