С изюминкой - Стейси Харт

Я отложил эссе в стопку.

— Хочешь поговорить об этом?

Она нервно кусала нижнюю губу какое-то время.

— Так ты знаешь о Наде, да?

Я нахмурился при её упоминании.

— Королева Стерв?

Она положила руки на живот поверх розовой ткани, сцепив пальцы в замок.

— Та самая. Она разрезала ленточки на моих пуантах перед шоу.

Вспыхнули мысли о том, как она падает или какой-то танцор вредит ей, и во мне загорелся гнев. Моя грудь сжалась.

— Ты в порядке? Не ранена?

— Нет, нет. Слава Богу, пуант не слетел до конца спектакля, но я так волновалась. Я должна была уйти со сцены и получить новую обувь, но мы дошли почти до конца, и мне не хотелось отказываться от выступления. Я знала, что могла удержаться. И была абсолютно уверена, что Надя сделает что-то подобное, но до сих пор не могу поверить, что это действительно случилось со мной.

— Откуда ты знаешь, что это была она?

— Швы порезали, а моя сумка была рядом с ней, пока мы готовились. Это не похоже на случайность, почти нет шансов, что я могла бы сделать это. Она просто отрезала один стежок на каждом пуанте, поэтому он расслабился, пока не разошёлся полностью. Надя — единственный человек, который может сделать со мной что-то подобное, и она странно на меня смотрит. Это была Надя, я уверена.

Я был в основном спокоен, хотя моя хватка на её лодыжке стала немного сильнее, чем минутой ранее.

— Ты говорила кому-нибудь?

Она покачала головой.

— Я не могу доказать, что она это сделала, и не хочу опускаться до такого же уровня, понимаешь? Мне кажется, что если я её сдам, то будет ещё хуже. Но если Надя продолжит в том же духе, то я скажу Уорду.

Я осматривал её лицо и хотел, чтобы она не была такой благородной, но у меня вызывало уважение все эти стороны Лили.

— Чёрт возьми, Лили. Мне очень жаль. Зачем ей делать что-то подобное?

Я не заметил, как её щёки запылали. Она не хотела говорить об этом, но призналась:

— Она бывшая Блейна.

Презрение просочилось сквозь мой тонкий фасад безразличия к Блейну.

— Кто-нибудь знает, что вы… репетируете в свободное время?

— Нет. Мы никому не говорили, или по крайней мере, я не говорила.

— Ты на самом деле уверена, что он держит рот на замке?

Она пожала плечами, слегка поджав губы.

— Он похоже решил оставить всё только между нами, и я уверена, что Надя не знает. Если бы знала, она бы даже не рассматривала идею прикрывать свою задницу или притворяться, что не участвовала в нанесении мне вреда. Она бы накинулась на меня открыто и бесстрашно.

Я покачал головой.

— Она сумасшедшая. Что ты собираешься с ней делать?

Она снова вздохнула.

— Часть меня хочет сделать что-то ужасное, отплатить ей, например, добавив магний в бутылку с водой, чтобы она обгадила свой купальник во время репетиции, или, по крайней мере, испортила воздух. Мои стандарты невысоки.

Я не смог сдержаться и засмеялся, а Лили улыбнулась, широко раскрыв глаза.

— Чем занимаешься? — спросила она и кивнула на стопку бумаг.

Настала моя очередь вздыхать.

— Оцениваю работы студентов, или по-другому «я ненавижу свою работу ассистентом преподавателя».

Лили посмотрела на телевизор, на экране которого одна блондинка ругалась с другой. Это был всего один долгий, непрерывный звуковой сигнал, сопровождаемый агрессивным жестом пальца.

— Ооох, Селеста злится. Их выкинут, если они подерутся? — спросила она.

— Неет, думаю, что это приветствуется.

Лили покачала головой.

— Как можно запретить это, имея всю эту выпивку в доме? Их надо переименовать в шоу «Пьяные сучки, дерущиеся из-за какого-то мудака».

Я усмехнулся.

— Немного длинно. И очевидно.

Она всё ещё смотрела на экран, где Селеста дергала свою лямку платья назад на плечо, где ему и место.