Праведник - Лорен Ловелл

Мои руки связаны за спиной, вокруг деревянного столба. Что это? Я дергаю за ремни, но с каждым движением они, кажется, натягиваются все туже, впиваясь в мои запястья до тех пор, пока я не перестаю чувствовать свои руки. Мой взгляд мечется по сторонам, отчаянно ища ее. Моего ангела. Но ее нигде нет.

Она бросила меня.

Земля сотрясается у меня под ногами. Я вдыхаю всепоглощающий запах серы, а затем земля раскалывается, вздымая стену огня прямо в воздух.

Я горю.

Глава 21

Сейнт

Тяжелый аромат полироли для дерева и благовоний окутывает меня, как одеяло, принося небольшое утешение моей измученной душе. Солнечный свет пробивается сквозь щель в занавеске, ударяясь о решетчатую перегородку и отбрасывая маленькие блики на мое лицо. Это напоминает мне об Иден.

— Прости меня, отец, ибо я согрешил. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, прошел один день с момента моей последней исповеди, — слова слетают с моих губ, временно снимая свинцовую тяжесть, которая сидела у меня в животе с тех пор, как я покинул эту самую исповедальню двадцать четыре часа назад.

Священник испускает тяжелый вздох.

— Сынок, ты пробыл здесь последние четыре дня. Я могу даровать прощение только в той мере, что уже отпустил тебе. Оно не накапливается, — он устал прощать меня, устал слушать грешника.

Но я не прощен. Я чувствую, как грех гноится, разлагая мою душу с каждой минутой. Мне нужно божественное вмешательство, исцеляющее прикосновение руки Господа. Спасение. И оно требует истинного признания и очищения.

— Я не говорил о своем грехе, — выдыхаю я, ступая на натянутый канат между Господом и его посланником. Признаться в таком… Возможно, это то, чего Он хочет, — чтобы я раскрыл свой ужасный секрет, рискнул собой и продолжил свои страдания в тюремной камере.

— Бог, Отец милосердия, смертью и воскресением своего Сына примирил мир…

— Я убил человека. — Тишина. — Я убил его, потому что он причинил ей боль.

Я насчитываю восемь тяжелых ударов своего сердца о ребра, прежде чем священнослужитель, наконец, произносит:

— Ты раскаиваешься? — шепчет отец Максвелл с заметной дрожью в голосе.

Он, наконец, видит меня. Впервые он по-настоящему видим монстра, которого я прячу внутри себя. Я больше не просто странный мальчик, который посещал его церковь последние тридцать лет, или даже неунывающий человек, которого он знает. Это мерзкое чувство опасности, которое он испытывает, когда находится рядом со мной, то, о котором он всегда говорил, и которое он считал иррациональным, потому что я представал в его глазах набожным человеком, истинным католиком, все это, наконец-то, обрело смысл. Я — убийца, грешник, хищник, живущий среди своей добычи. И как это возможно? Один из его паствы. Предатель, лживый притворщик. Я почти слышу, как эти мысли щелкают в его сознании.

— Я не жалею, что убил его, — моя голова опускается вперед, и меня охватывает горе, но не из-за Эштона, а из-за моей души, которая теперь проклята. Я чувствую только тошнотворное разочарование от того, что Бог отверг меня, потому что я так сильно ошибся, и без его руководства я бы давным-давно обрушил все свои темные побуждения на его детей. Плохие парни отправляются в Ад.

— Тогда ты не можешь быть по-настоящему освобожден от греха.

— Я обречен на адское пламя, — бормочу я, озвучивая ту самую мысль, которая неотступно преследует меня.

Он прерывисто вздыхает, и этот звук похож на выстрел в тишине исповедальни.

— Да, если только ты по-настоящему не раскаешься в своей душе.

Вскакивая на ноги, я хватаюсь за занавеску, замирая на мгновение.

— Возможно, у меня нет души.

А без души какое на самом деле имеют значение Рай или Ад?

****