Без Оливии - Эни Майклс

— Это случилось несколько месяцев назад, а кажется, будто всего несколько дней или часов, — я тяжело вздохнула. — Что касается детей. Это тяжело. В некоторые дни по ним даже и не скажешь, что они потеряли свою маму. И я очень рада этому. Просто благословление. В такие дни они радостно смеются, будто ничего не произошло. И я живу ради таких моментов. Но потом наступают времена, когда всех платков в мире не хватит, чтобы высушить их слезы, — я на минуту замолчала, пытаясь выбросить из головы образ двух рыдающих малышей. — Руби — восемь, и она сильнее ощущает утрату. У нее больше понимания, что она потеряла, чем у Джакса. Ну, а Джакс — малыш, который так привязан к маме, которой у него нет, что иногда выглядит таким потерянным, и видеть это очень тяжело.

Я замолчала на некоторое время, не зная, куда заведет нас этот разговор.

— А что насчет их отца? — его голос был сравним со сталью, обтянутой мягким вельветом. Он звучал жестко, хотя и было заметно, что Нейт все же пытался смягчить его. Ему явно не нравилось задавать этот вопрос, но вот ответ на него услышать хотелось сильнее.

— Девон — мужчина, который потерял свою жену, мать своих детей. Он старается изо всех сил, чтобы быть опорой для своей семьи. И все еще пытается переварить это.

— Тебе неудобно говорить о нем?

— Нет, — тут же ответила я, и это было правдой. — Я предпочту говорить о нем, чем быть рядом с ним. Присутствие Девона только сбивает с толку и даже утомляет. Есть некое напряжение между нами.

— Выглядит так, будто это нечто большее, чем просто помощь другу.

— Все немного сложнее.

— Насколько сложнее?

Я замолчала, пыталась подобрать слова, пыталась подобрать правдивый ответ. Я не была уверена, насколько сложными были наши отношения с Девоном. Наша дружба всегда представляла собой нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Даже если мы никогда не говорили об этом и не признавали. В конце концов, я просто пожала плечами, не найдя подходящих слов, чтобы ответить Нейту.

— Достаточно сложно, чтобы мне следовало прекратить интересоваться тобой?

Я устремила на него взгляд и заметила, как пристально он смотрел в ответ, ощутила всю важность его вопроса. И он с такой силой и интенсивностью удерживал мой взгляд. Никогда такого не испытывала.

Я слегка тряхнула головой и прошептала:

— Нет.

Единственное, что казалось сильнее странной связи, которую я ощущала с Девоном, это то, как смотрел на меня Нейт в тот момент. Его взгляд был настолько выразительным и заставлял меня ощутить такую гамму чувств, какую не вызывало ни одно случайное прикосновение Девона.

Я всегда считала Девона смыслом своей жизни, что только он смог бы вызвать во мне бурю эмоций и чувств, думала, что мы созданы друг для друга. И при этом считала нормальным, что мой возлюбленный проведет свою жизнь с кем-то другим. И вот, сидя в лесу, на куче сваленных бревен, где-то в долине реки Колумбии, я вдруг осознала, что, возможно, ошибалась. Возможно, Девон не был моей второй половинкой.

Мне захотелось запечатлеть в памяти этот важный момент. Как Нейт сидел напротив меня, обхватив ногами огромное бревно, как его загорелая кожа сияла на солнце, как его каштановые волосы блестели под его лучами, взгляд сосредоточен на мне, выражение лица серьезное, но в то же время сочувствующее. Я хотела запомнить тот момент, когда поняла, что жизнь не такая унылая и безрадостная, какой я ее видела. Хотела запомнить человека, который напомнил мне, что я все еще заслуживаю внимания.

— Нет, — повторила я уже более уверенно. — Можешь и дальше мной интересоваться.

Улыбка, которая озарила его лицо, была сродни улыбке победителя — сияющая, искренняя, с чувством облегчения.

— Отлично. Я все равно так и планировал.