Без Оливии - Эни Майклс

— Кажется, ты обо всем позаботился, — заметила я, взяв пакетик майонеза из его рук. Меня обдало жаром, когда мы соприкоснулись кожей, но я постаралась никак не реагировать на это.

— Слушай, я всегда выкладываюсь на свиданиях на полную. И я здесь, чтобы произвести впечатление. Мне даже пришлось специально попросить у создателя этого сэндвича пакеты для еды на вынос.

Я рассмеялась еще сильнее, представив, как Нейт внешне весь такой мужественный и импозантный, выпрашивает у девочки-подростка пакетики с майонезом.

— Я ценю это. Нет ничего хуже сухого сэндвича.

— Вот видишь? Я знал, что ты идеально мне подходишь.

Он говорил так легко и непринужденно, но его слова заставили мое сердце взволнованно колотиться. Частично потому, что уже несколько лет никто не говорил мне ничего романтичного, но более того, мне хотелось, чтобы его слова были правдой. Мне хотелось быть для кого-нибудь идеальной. Я провела большую часть жизни с пониманием, что тот, кто был идеальным для меня, уже нашел себе более подходящую пару.

— Ты выбрала майонез, а я — горчицу. Мы как Инь и Ян.

Я еще сильнее залилась краской. Его слова звучали хоть и по-ребячески, но все же вызывали очарование. Я же просто потеряла дар речи. Это было нелепо. Я всегда говорила себе, что не нуждалась ни в цветах, ни в романтике. Но его сопоставления нас и заправки для еды было достаточно, чтобы мое сердце пропустило удар.

— Итак. Расскажи мне о своей жизни, — попросил Нейт сразу после того, как сделал первый укус своего сэндвича и посмотрел так, словно мой ответ был бы самым интересным, что он услышит в своей жизни. Я наблюдала за тем, как двигалось его Адамово яблоко, когда он глотал. И поймала себя на том, что повторила за ним в попытке проглотить нужду, которая зародилась где-то в моем животе от одного простого, но такого соблазнительного движения в районе его горла. Просто смешно.

— О моей жизни? — наконец переспросила, нуждаясь в некоторых уточнениях.

— Ага. Ну, знаешь, как ты развлекаешься, твои хобби, что нравится и не нравится, тенденции к убийствам. Что-то такое интересное.

— Я никогда никого не убивала, — сквозь смех ответила я.

— Уже кое-что. Полезная информация. Продолжай, — он снова откусил свой сэндвич, а я опустила взгляд, чтобы не глазеть на то, как ест мужчина, и не питать свое нездоровое влечение к этому процессу.

— По большей части, я что-то среднее между одинокой женщиной под тридцать и старой кошатницей, которой давно минуло пятьдесят.

— У тебя много кошек? — Нейт вопросительно приподнял одну бровь, а сэндвич замер на полпути к его рту. Нейт выглядел заинтересованным.

— Нет, — хихикнула я. — У меня вообще нет никаких питомцев. Но я соответствую профилю. Мне и в самом деле стоило бы завести кошек. Но я слишком занята работой, а теперь еще и присматриваю за Руби и Джаксом. У меня действительно нет времени на кота. Не говоря уже о том, что мне нужно прожить еще минимум двадцать лет, чтобы достичь статуса кошатницы.

— Точно. Руби и Джакс. Они замечательные. Должно быть, их мама была особенной.

Я пыталась проглотить ком, образовавшийся в горле после его слов.

— Она была лучшей, — я нашла в себе силы ответить, но мой голос стал натянутым, а взгляд снова опущен вниз. Неожиданно, я почувствовала теплую руку Нейта на своем колене.

— Сожалею о твоей утрате, — произнес он тихо, нежно поглаживая рукой мою оголенную кожу. — Как давно она ушла?